До места, где началась погоня, где гулхары сбросили найденную добычу, домчался минут за пять. Знатно мы с ними побегали, и это сейчас было на руку. Нужно оказаться как можно дальше от исполина. Страшно представить, что будет, если он решит ударить магией.

Вот же хрень. Хочется выругаться грязно и проклясть всех. Если здесь обитают такие монстры, я труп. Участь превратиться в отбивную наиболее вероятна. Если только…

Чтобы дать себе хоть какие-то шансы, я добрался до запасов с кристаллами. Каких здесь только не было, в том числе восьмого уровня нашлись. Так и светятся, как гирлянды на новый год. Времени разбираться нет, впитываю ровно половину от силы своего ядра, уходит десятая часть от восьмерки.

Подхватываю остальное, нагружаю себя по полной, как грузчик фанатик. Да, это меня замедлит, но нужно пару часов продержаться, дальше проще будет. Впитаю постепенно всё в себя. Тем более силы уже восстановились от такой то подпитки, чувствую себя бодро. Не просто груз тащить буду, а шансы на выживание, так что справлюсь.

Вокруг пока тишина. Подозрительная. Но монстр явно затих. Громадину легко заметить заранее, учитывая, как внушительно она топает. Я её сейчас едва-едва улавливаю, где-то совсем на периферии.

Главное дерьмо в том, что я потерял диск храма. Об этом стараюсь не думать, слишком легко в апатию впасть. Это был единственный билет обратно домой и я егопросрал. Нужно будет позже вернуться, может найду среди обломков. Но шансы, откровенно, малы.

Словно насмехаясь и желая усугубить безнадегу, сверху обрушивается ведьма. Я не сразу понял, кто это. Вот с одной из скал метнулась тень, врезалась в меня и повалила на землю. Груда мешков сыграла против меня, я не успел среагировать, слишком увлекся тяжкими мыслями о диске.

Её кулак врезается в грудь, ломает кости. Я отлетаю назад, но она меня ловит, поднимает, как котенка. С виду хрупкая, а дури как на отряд мужиков. Я не успел выпустить броню, так что прочувствовал её силу в полной мере. Выпускаю защиту с опозданием.

Но и ведьма знает, к чему готовиться. Одной рукой держит, второй ловит формирующиеся пластины и отрывает их, отшвыривает в сторону. Это дает секунду, чтобы собраться и ударить ей в ответ. Я дернулся вперед и припечатал её лбом.

Брызнула кровь, нос этой бабы всмятку. Дергаюсь, упираюсь ногами ей в туловище и откидываю себя от неё, падаю на землю, в тот момент, когда ведьма отшатывается.

Секунда, и она снова готова к бою, набрасывается, в руках оружия нет, но она сама — оружие. Двигается молниеносно, я едва поспеваю. Там, где пропускаю удары — остаются вмятины на броне.

Натиск столь силен, что даже меч выпустить нет времени, тут бы вдохнуть лишний раз.

Но и я не мальчик для битья. Пускаю энергию в мышцы, сам ускоряюсь, усиливаю себя. Теперь бьемся на равных.

Через десяток секунд отскакиваем друг от друга. Смотрим зло, оценивающе. У неё нос уже восстановился, только кровь на лице осталась. Остальные пропущенные удары тоже исчезли, как новенькая стоит.

Я отвечаю тем же, раны давно исцелены, но и энергии с каждой секундой заданного темпа меньше.

Внезапно она успокаивается. Зло из глаз уходит, приходит холод. Смотрит цепко, выплескивает слова.

— Зачем ты бьешься, чужой? Ради чего? — говорит на чистом русском, совсем без акцента. Это напоминает, какой ценой знания были получены.

— А у меня есть выбор? Расклад ведь простой. Либо ты, либо я. Да и кровь между нами. Большая.

— Есть и другой путь. Диск цел. Помоги мне его активировать, и мы оба спасемся.

Как волшебник, она достает его из мешка. Через секунду прячет обратно.