Я настолько удивлен, что торможу, мысли отправляются вскачь. Рефлекторно перехожу на магическое зрение, оцениваю, кто к нам заявился и сколько ещё снаружи скрывается.

Но нет, чувствую только одного, что сейчас стоит в пещере и не спешит нападать. Его образ отпечатывается в голове, так контрастна картина.

Высокий, под два метра ростом, но при этом худой, нет в нем богатырской мощи. Глаза спокойные, светлые, что терялись бы на белой коже, если бы не та сила, что в них скрывается. Одет в легкую броню, что плотно облегает тело. На поясе клинок, что сейчас в ножнах, ждет своего часа.

Отмечаю, что он сухой, как-то прошел через дождь. Впрочем, это маг пятого ранга, нечему тут удивляться, щитами прикрылся. Но почему один? Когда ворвутся другие?

Серый реагирует первым. С его ладони срывается заклинание, но не достигает цели. Маг ловит его прямо рукой, разглядывает, ухмыляется и тушит. Наглядная демонстрация силы. Я только мельком увидел, как замелькала руническая вязь, но рассмотреть не успел.

Происходит это за секунду. Парень успевает вскочить, подхватить копье и сделать выпад. Но выглядит это жалко, взмах рукой и Серый отлетает к стене, где и оседает. Живой, даже в сознание остался, но оглушили.

— Сидеть, — разносится властный голос.

Тут уже я поднимаюсь. Магия скрыта внутри по въевшейся привычки, но готова вырваться, устроить сюрприз пришедшему.

— Ты кто такой и что тебе надо? — спрашиваю на языке гулхар.

— А ты хорошо говоришь, чужой, — скалится он, — Пришел за тобой, как можешь догадаться. Шулглах велела вернуть тебя.

Выследили, — бьется паническая мысль. Давлю её, отгоняю эмоции, сейчас собраться нужно. Пока не фатально, ещё можно побороться.

— Сами пойдете? — улыбается он. Контрастно. Вокруг клубится злая сила, а улыбка добра, словно друг в гости зашел.

Теперь уже с его рук срываются два заклинания. Ошейники. Одно рвется к Серому, ловит его и к стене приковывает, за шею держит. Второе прорывается ко мне, но ловлю его, повторяю трюк, что маг показал.

Рассмотрел его заклинание, ничего нового не увидел, сжал и развеял. Посмотрел спокойно в глаза, чувствую, сейчас потеха начнется.

— Однако… Ощущаешься, как пустышка, а сам маг.

Взгляд врага становится серьезным. Я же просчитываю варианты, что можно сделать. Атаковать? Обрушить пещеру? Допустим, я выживу, если тут битва двух магов начнется, а вот Серый… Парень сейчас как вошь прибит к стене, ногами сучит, задыхается, но ничего с этим сделать не может.

Заявившийся не дает времени на раздумья. С его рук срываются две змеи. Вижу десятки рун, что следуют друг за другом. Мышление разгоняется, вижу, как плавно они движутся. Успеваю поставить щит, но те обрушиваются, как два тарана. Щит круговой, наращиваю его, но хрустит, рвется, как бумага под ножом.

Воля собирает магию и швыряет её в сторону, змей разрывает. Формирую секиру и швыряю в мага, но ему плевать. Ловит ладонями лезвие и сминает.

Да что это за зверь?!

Снова удар от него, принимаю на щит, но протаскивает по камню, вжимает в стену, крошится скала.