Наградив её долгим прощальным взглядом, девушке показалось, что чудовище нахмурилось, словно запоминая её черты, монстр нырнул в землю, которая расступилась перед ним будто густой кисель, а не смёрзшийся дёрн, и исчез.
Глава стаи мастодонтов и сам не выглядел так уж хорошо. Красные полосы окрашивали его тело там, где линнорм сдавливал его, приготовившись отправить на тот свет.
- Спасла твоих разинь, Дамбо. Твоя очередь теперь, помогай, - прохрипела девушка, махнув в направлении стойбища Клана.
Мастодонт что-то протрубил, раскачивая крупными, как гигантские подсолнухи, ушами. Развернулся и зашагал вслед сбежавшим родичам.
Фурия потрогала руками конус позора. Самодельное приспособление постигла быстрая и окончательная, как налоги, смерть. Перекошенное, с изломанными ветками, растерявшее большинство лент-креплений, оно не подлежало ремонту. Даже шкуру, обмотанную вокруг каркаса, пробили острые куски льда, оставив несколько отверстий. Дырявые с двух сторон борта позволяли глядеть через них на мир.
Собрав в повязку снег, она затянула её вокруг лица. Падающая полоска кислорода замедлилась, но не остановилась.
Больше часа на таймере, и последняя треть пути впереди. Фурия упрямо побежала дальше.
Состояние отрешённости, абсолютной сфокусированности на первичной цели опустилось на неё. В данный момент ничего не имело значение кроме движения вперёд. Шаг за шагом. Игнорируй боль, усталость, удушье, стискивающее лёгкие. Двигайся. Не останавливайся.
Механически передвигая ноги, она вытеснила мысли на обочину, не позволяя себе расклеиться. Пять минут бега. Свежий снег под повязку, тающий от её разгоряченного дыхания слишком медленно. Повторить. Снова. И снова.
Встретившиеся термальные источники позволили ей получить короткую передышку. Под аккомпанемент гейзера, выбрасывающего в небо фонтан кипятка и пара, она дышала свободно и необузданно, вливая в грудь живительный воздух.
Даже на максимальном отдалении от гейзера вода оставалась горячей, а уж по центру однозначно хлестал кипяток, поэтому нахождение под водой причиняло ей неприятные, вполне возможно усиленные проклятьем линнорма, ощущения.
С огромной неохотой рассталась с этим уголком тепла и жизни посреди замерзшей степи. Волосы орчанки давно уже покрывал слой льда, но она не замечала этого, как не замечала ран, нанесенных линнормом, которые покрылись струпьями, перестав кровоточить. Не замечала того, что выносливость уже долгое время держится в жёлтой зоне, приближаясь к оранжевой. Она двигалась, и в движении заключалась самоцель. Упрямый вызов миру, но в первую очередь – себе.