Кошчи с любопытством ждал продолжения. В какой-то момент он понял: что-то происходит. Через мгновение он увидел, как в середине двери зашевелилась магия. Она создала невероятно мелких тварей, которые стали быстро разъедать дерево двери. Проем быстро расширялся. Вскоре, в темницу шагнул давешний маг.

Кошчи приветливо улыбнулся ему, как старому знакомому:

— Ну вот, хорошую вещь испортили!

Губы мага были плотно сжаты, но в прорезях маски Кошчи увидел смеющиеся глаза. Он даже на какое-то мгновение испытал симпатию к насадскому наемнику. Только вот поза мужчины выражала полное превосходство и контроль ситуации. Подобная уверенность была обманчива, сам Кошчи перестал её испытывать через три столетия своей новой жизни. Но у мага не было такого преимущества, поэтому он поддался эмоциям. Кошчи вздохнул с сожалением: еще один минус магам Насада.

За магом в тесную темницу ввалились еще двое мрачных стражников. Они как-то странно посматривали на Кошчи. Что ж, к страху и благоговению Хозяин давно привык… как и привык его игнорировать.

— Наверное, надо проверить клетку… — неуверенно предложил магу один из стражников.

Кошчи усмехнулся: здравый смысл у парня есть, ему же её нести. А если бы он заколдовал лозу, стражник бы превратился в пыль от одного прикосновения к ней. Маг же раздраженно передернул плечами.

— Ну как-то он поменял дверь, — рассудительно добавил второй стражник. — Да и стены…

Хозяин восхищенно покачал головой: толковые здесь стражники!

Маг скривился, но протянул руку, снимая — защитную магию с лозы. Он увидел бантик, и видимая часть его лица удивленно вытянулась…

Один из стражников внезапно обрушил палицу на голову насадчанина. Тот замертво рухнул на пол. Маска откатилась в сторону. Кошчи присвистнул: совсем мальчишка! На лице у юноши посмертно застыло выражение крайнего удивления.

Хозяин даже немного расстроился смерти мага, не выказывая удивления, что стражник убил его. Клетка перестала светиться, утратив источник магии.

Стражник одним взмахом разрубил плетение и схватил Кошчи за руку:

— Хозяин, быстрее, бежим!

— Арбучо? — опешил Кошчи. — Кто так тебя разукрасил?

— Я, — хихикнул только по голосу узнаваемый Монти. — Арбучо прав. Нужно уходить, Хозяин. Но без вас мы не справимся: на поверхности вас ждет почти армия. Король не хочет допустить ошибки…

— Он уже немало допустил их, — отмахнулся Кошчи и печально посмотрел вниз. — Ну зачем же вы мальчика убили?

— Чтобы он не отвел вас в лапы королю, — вдохновенно молвил Монти. — Идем…

— Ну как дети, — всплеснул руками пленник. — Ну идем, теперь уже все равно.

Ощущая, что время в темнице потеряно зря, но не в силах сердиться на своих спасителей, полезших в темницу за ним, разочарованный Кошчи прошествовал по коридорам темницы наверх.