– Я так рад, что вы живы. Страж будто с ума сошел! С неделю назад до меня дошли слухи, что кто-то ослушался его и отправился в Парк за желанием, и я ужасно испугался, когда услышал в их числе твоё имя, Альфред. Так это правда? Вы были в Парке?

– Да, вот только… там не было никаких испытаний, Шо… – печально сказал Альфред.

– Я знаю, мальчик мой, но я всё равно рад, что с вами ничего не случилось по дороге.

– Ты знал? – удивился ЭрДжей. – И до сих пор не рассказал всем?

– ЭрДжей, кто в этом городе послушает человека, который убивает хороших духов и продаёт их плохим?

– Чёрт, нас ведь тоже могут не послушать… – задумался он.

– Тогда зачем ты столько рассказывал мне о Парке, если знал, что он выдумка?.. – спросил Альфред.

– Я не думал, что ты когда-нибудь пойдёшь туда. Ты был маленьким мальчиком, я хотел, чтобы ты верил в чудеса, чтобы мечтал! Прости меня, Альфред, я хотел, как лучше…

– Нет, тебе не за что извиняться… и спасибо тебе. Эта вера в чудо дала мне намного больше, чем ты думаешь.

– Не хочу прерывать ваш трогательный разговор, но к нам идут стражи, – произнёс ЭрДжей, вглядываясь в дверную щель.

– Вам пора уходить… – прошептал Шо. – Вон за тем баком проход, который выведет вас к руинам павших высоток, а за ними улица Щенячьей Ласки и там…

– … там высотки с паркингом! То, что нужно! Спасибо, Шо! – ЭрДжей незамедлительно направился к выходу.

– Спасибо, – улыбнулся Альфред учителю.

Мята с Блюмом тоже поблагодарили отшельника, и пошли следом за остальными, и когда стражи зашли с рейдом к Шо, ребята были уже далеко.

По развалинам было сложнее пробираться, зато было больше шансов остаться незамеченными. Альфреду было ужасно тяжело взбираться и спускаться по бетонным глыбам. Их присутствие могло выдать его громкое сбитое дыхание.

– Я не могу больше… – задыхался он. – Простите, я не могу…

– Обопрись на меня, – скомандовал ЭрДжей и подхватил Альфреда под руку.

– Это не поможет... ЭрДжей… я не могу по этим глыбам взбираться…

– Пригнитесь! – шепотом скомандовал Блюм.

Все молниеносно присели между камней и стали прислушиваться к происходящему на улицах. Топот бегущих ног усиливался, и Мята закрыла глаза в надежде, что духи разрушенных высоток помогут им.