– Дальше идём тише и старайтесь не наступать на мусор. То, что он здесь лежит, говорит о том, что выход близко…

Ребята нервно сглотнули и зашагали, глядя себе под ноги.

Шахта внезапно сузилась и превратилась в привычный коридор, по которому можно было добраться до бункера. В центральной части в таких коридорах стражи основали свой рынок, но здесь, как и предполагал ЭрДжей, никого не было.

Вдали показалось пятно белого дневного света, и ЭрДжей погасил лампу.

– Вход должен быть замурован… – прошептал Альфред.

– Не нравится мне это… – ЭрДжей повесил лампу на плечи Альфреда.

– Зачем это?

– На случай, если вам придётся отступать без меня.

Когда они подошли ближе к выходу, то увидели, что вокруг валялись камни, а сам проход был свободен.

– Я выйду первым, – очень тихо сказал ЭрДжей. – Если услышите, что меня схватили, уходите вглубь как можно дальше.

– А как же ты?

– Я выкручусь, не сомневайтесь.

Друзья провели его тревожным взглядом. Он украдкой подошел к выходу, затем осмотрелся и исчез из поля зрения. Ребята напряженно слушали, но никакого шума драки или побега не последовало.

И тут ЭрДжей снова заглянул в проём:

– Всё чисто.

Трое ребят одновременно выдохнули с облегчением и последовали за Изобретателем.

Дальше им приходилось перемещаться короткими перебежками, прячась за углами домов, мусорными баками, или нерабочим транспортом на обочинах. Такими зигзагами они прошли почти половину района отшельников и были не замечены, но в какой-то момент ЭрДжей потерял бдительность и, сделав новый шаг, чтобы выйти из-за угла, увидел какого-то стража, стоящего спиной.

Тело среагировало молниеносно – он отпихнул рукой назад Мяту, прижав её спиной к стене, и прижался сам. Блюм и Альфред тоже замерли на месте и боялись даже дышать.

Звук шагов и звон цепей усиливался. Вдруг послышались новые шаги. Риск был так велик, что даже ЭрДжей подумывал помолиться духам этой улицы, чтобы отвели беду.

– Чёрт, их нигде нет! Почему мы должны искать их здесь, пока всё веселье… не здесь?.. – раздосадовано спросил какой-то страж.