–Ну, наша цель была не прокачаться, а забрать Та’, и мы справились, теперь бы еще после Ритуала живыми уйти. Жалко, барона нет с нами, я не уверен, что знаю, что делать.

–Справишься, а мы подстрахуем, главное, не утопи половину Империи огне, – он рассмеялся.

Перед решеткой, закрывающий вход уже на территорию подземелья, находящегося под разрушенным замком, мы остановились.

–Дальше мне ходу нет, во всяком случае, пока, – Немород облизнул губы, и между ними блеснули увеличивающиеся клыки. Он подошел ко мне и, глядя на меня чуть свысока, проговорил:

–Удачи тебе, юный баронет, и постарайся не заиграться с силами, которых ты не понимаешь, – он оскалился, а когда я инстинктивно отшатнулся, распался на сотни теней и исчез.

Исчезла вместе с ним и вся его свита.

–Как полагаете, надо позвонить и дверь откроется? – пошутила Мел, пошатав решетку, преграждавшую нам путь.

–Я полагаю, что для меня она откроется, -п роизнесла Нуру, прикасаясь к ржавым прутьям одними пальцами. Решетка дрогнула и послушно отошла в сторону.

–Добро пожаловать в Замок Дома Эль’Ломэ! – она улыбнулась, пропуская нас в открывшийся проход. Когда Та’ проходила мимо нее, Нуру, выставив ногу в проходе, притормозила вампиршу.

–Веди себя хорошо! –произнесла она с милой улыбкой, а когда Та’ зашипела в ответ, схватила ее за горло и, приперев к стене, спросила:

–Я ясно выразилась или тебе прямо здесь клыки вырвать? – я решил остановить назревающую драку.

–Оставь ее Нуру, она будет паинькой, – произнес и прошел дальше.

–Что-то вас много приперлось по мою старую душу! – проскрипел лич, когда во главе с Нуру мы вошли в зал с главным алтарем. -И Та’ здесь!?

–Да, Немород отпустил меня,– она подошла к личу и опустилась перед ним на колени.

–Ну что ты, девочка, поднимись, не надо смущать старика, – лич поднял вампиршу и повернулся к нам. – Не обижайте ее, у нее были очень непростые последние восемьсот лет!

–И в мыслях не было, – я опять взял инициативу на себя, – но прежде чем мы будем говорить о деле, может, покажете нам место, где бы можно было передохнуть и перекусить.

–Мда, отвык я общаться со смертными. Ну что ж, мы можем перейти в более гостеприимные места, – и Авандас пошел к одному из выходов из зала, в котором мы находились. Проход вел наверх и постепенно превратился в лестницу, которая расширялась по мере нашего подъема по ней.

–Это практически единственные сохранившиеся покои в замке, – пояснил лич, первым выходя в большую комнату.

Мы оказались, наконец, на поверхности земли. Сквозь высокие витражные окна светил солнечный свет, пахло свежестью леса. В большом, практически пустом зале действительно почти все сохранилось. Несколько диванов с резными спинками стояли вдоль стен, украшенных выцветшими гобеленами. Посреди зала находился заброшенный фонтан, правда, без воды. У каждого окна стояло по две небольшие скульптуры, а под потолком, который был сплошь покрыт росписью, висели четыре огромные люстры, но свечей в них сейчас зажжено не было.

–Вы готовы провести «Ритуал»? – спросил лич, когда мы все уселись на диваны, а гном пустил свою флягу со спиртным по кругу.