– Но будут поджидать нас, когда мы отправимся назад, – напомнил Линк Уилсон. – То есть, если нам удастся вернуться.

– Тогда нам придется пробивать себе путь силой, – мрачно сказал Кларк, а потом добавил: – Лураин нарушила нашу сделку, поэтому наше обещание помочь горожанам Дордоны больше ничего не стоит. Если мы получим колбу воды из озера, нас тут больше ничего не будет удерживать. Вот и постараемся как можно скорее убраться отсюда…

День тянулся невероятно медленно. Искатели приключений осмотрели дом, даже прогулялись по ближайшим улицам разрушающегося черного города. Со стороны могло показаться, что они делают это от нечего делать. На самом же деле они осторожно разведали дорогу к храму, прикинув маршрут, следуя по которому были бы не так заметны. Еще обнаружили, что местные жители стараются избегать их, поглядывая на гостей из внешнего мира с тщательно скрываемой ненавистью. Видимо, новости об их богохульстве быстро разнеслись по городу…

Наступила ночь. Кларк долго смотрел, как над древним городом встает луна. После того, как прошло несколько часов, приказал, чтобы его спутники приготовились. Пора было отправляться в храм. Но как только он шагнул из дома в темноту, то заметил движущуюся фигуру. В тот же миг американец метнулся вперед и сдавил незнакомцу горло.

– Шпион! – воскликнул он. – Если они узнают о наших планах, то мы погибнем, – а потом прохрипел на языке Дордоны, обращаясь к своему пленнику. – Один крик, и ты умрешь.

– Отпусти меня… Я не буду кричать, – выдохнул незнакомец.

– Лураин! – удивленно воскликнул Кларк. – Что происходит! – Он вытащил девушку на освещенное место, уставился на ее белое лицо и выпученные глаза. – Ты шпионишь за нами?

– Нет. Я пришла, чтобы выполнить обещание, которое дала, и отвести вас к священному озеру! – выдохнула девушка. Кларк замер, словно молнией пораженный. – Зачем ты, Стэннард, сказал моему отцу, что собираешься спуститься к озеру? Это был безумный поступок.

– Но ты обещала мне, что я спущусь туда… – растерянно ответил Кларк.

– Ты не понимаешь, – сбивчиво продолжала Лураин. – Я дала обещание, но я имела в виду, что тайно проведу тебя вниз. Если бы мой отец узнал об этом, он убил бы нас обоих за святотатство… Даже не посмотрев на то, что я его дочь. Я думала, ты понял это и будешь молчать об озере, пока не придет подходящее время, когда я смогу выполнить свое обещание.

– Господи! Я недооценил тебя, Лураин, – в расстройстве заявил Кларк. – Я ляпнул об озере, не подумав, поскольку не понимал, как тут обстоят дела. Сожалею, но у меня не было времени как следует все обдумать, мы приехали сюда в большой спешке.

– А мне пришлось сделать равнодушный вид, когда ты начал упрекать меня, – вздохнула она. – Но ты прав, со всей этой спешкой не было времени подумать. Однако теперь я пришла, чтобы выполнить обещание и отвести вас вниз, в пещеру Озера Жизни. В этом случае грех падет на мою голову, а не на отца и его людей. И мой грех будет искуплен, когда Хранители прикончат нас всех за совершенное святотатство.

Она дрожала, хотя ее голос звучал уверенно. Кларк Стэннард, нахмурившись, уставился на нее.

– Вы в это верите?.. Считаете, что мы оба умрем там, Лураин? И все-таки собираетесь исполнить свое обещание?

– Что ж… Я дала вам слово и собираюсь выполнить его. А моя смерть… она не имеет никакого значения.

Неожиданно даже для себя самого Кларк обнял девушку и прижал к себе, так что почувствовал биение ее сердца.

– Лураин, ты не умрешь… больше никто из нас не умрет, – ободряюще объявил он. – Нет никаких Хранителей. Они, скорее всего, лишь легенда. Но даже если бы они существовали, ты должна помнить, что у нас тоже есть оружие.

Она ничего не сказала, но Кларк понял, что она не верит, что оружие незнакомцев сможет помочь против таинственных Хранителей. Он повернулся к четырем мужчинам, стоявшим в темной комнате, напряженно прислушиваясь к их разговору.

– Вы останетесь здесь, – сказал Кларк своим спутникам. – Я должен вернуться к утру с флягами воды… если, конечно, все пойдет хорошо.

– Почему бы и нам не пойти с тобой? – поинтересовался Черный Каин.