— Я, правда, не знаю, в чем причина. Мне самому интересно.

— Дальше у нас идет скорее политическая странность.

Я удивленно посмотрел на мага, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Что за политическая странность?

— Почему тебя оставили учиться в магической школе так надолго? — Видя мое желание высказаться, он поднял руки перед собой, останавливая меня, — версию твоей тети я слышал. Но не уверен в ее обоснованности. Тут может быть много причин, и сейчас нет смысла гадать. Сюда бы я включил и вопрос с этим домом. Оставим пока это. Есть последнее, самое важное, что меня интересует, — он замолчал, внимательно разглядывая мои волосы, — ты заметил, что они темнеют?

— Вы мне говорили, но я как-то не обращал внимания, — я пожал плечами. Это такая мелочь, подумаешь, темнеют.

— Скажи честно, я понимаю, что не принято о таком спрашивать, но… тебе доступна магическая медитация?

— А… — я замешкался, не зная, что ему ответить. Вообще, мне не хотелось никому открывать свой секрет. Не представляю, к каким последствиям это может привести. Но и врать Ромуалу тоже не хотелось. — А как это все связано?

— Есть несколько признаков, по которым я склоняюсь к тому, что тебе доступна магическая медитация. Первое: ты за пару дней выучил дворянский кодекс, и сам мне это недавно продемонстрировал. Второе: ты видишь руны, а это — важный шаг к магической медитации, не зря состояние, в котором люди видят руны, называют полумедитацией. И может, меня бы это не удивило, но скорость, с которой ты разглядел руны на подвеске… Быстро, слишком быстро для того, кто только недавно научился видеть руны. И последнее, самое очевидное. Когда человек достигает магической медитации, у него часто начинает меняться цвет волос — на более темный. Не знаю, с чем это связанно, но у меня были рыжеватые волосы, цвет которых я с детства ненавидел. В тридцать лет я первый раз вошел в состояние медитации — и в течение месяца мои волосы потемнели. — Он пригладил рукой свои темные, как смоль, волосы. — Судя по твоим волосам, ты только пару недель назад нашел дорогу в свой внутренний мир.

Я сидел, насупившись, напротив взрослого и опытного мага Ромуала, который вот так, походя, раскусил меня и показал свое интеллектуальное превосходство. Мне было стыдно. Это полный провал! Слишком я расслабился и, не зная реалий этого мира, похоже, возомнил себя самым умным. Только что мне доказали, что это не так.

Что делать? Признаться во всем, довериться этому малознакомому и, судя по всему, опасному человеку, или все отрицать? Превратить в шутку… Пока я сидел и размышлял, Ромуал встал и подошел ко мне.

— Все, расслабься, парень, — произнес он добродушно и потрепал меня по волосам, — не нужны мне твои секреты. Просто учти, что я включил тебя в свой ближний круг. Я же вижу, что ты нормальный, добрый пацан. И мой тебе совет: постригись завтра и покрась волосы.

— Спасибо, — выдавил я из себя.

— О! У нас гости! — Маг отключил артефакт, и одновременно с этим в гостиную ворвались два человека с магическими посохами, навершия которых ярко светились красным светом. Они настороженно огляделись вокруг — и с удивлением уставились на Ромуала, стоявшего посреди комнаты с совершенно невозмутимым видом и с ленцой разглядывавшего бравых воинов.

— Здравствуйте, магистр Ромуал, — произнес один из них, более молодой. На вид ему было около двадцати лет.

— Это местная КБРМС — команда быстрого реагирования магических стражей, — повернувшись ко мне, сообщил Ромуал. — Что вы здесь делаете? — резко спросил он магов.

— Поступил сигнал о захвате дома и использовании опасного магического артефакта. Мы прибыли по сигналу, — лаконично ответил с легким поклоном второй магический стражник.

— Что ж, молодцы, быстро среагировали, — похвалил их Ромуал, — а теперь идемте, не стоит тут больше задерживаться. — Он кивнул мне на прощание и неспешно направился к входной двери. Стражники молча двинулись за ним.

На пороге их остановил грозный голос Никоса:

— За нарушение правил пребывания в доме маг Ромуал лишается доступа в особняк магистра Эрика. Семюсель лишается статуса друга семьи за не воспрепятствование применению артефакта, могущего нанести вред дому и его хозяину. Изменения внесены, — после его слов дверь замигала ярким красным светом.