— Пытались. Но знакомые бабушки помогли ей нанять пару хороших охранников из бывших авантюристов. Несколько раз они останавливали ограбления. Впрочем, зелья появились только недавно, и за нас ещё не взялись всерьёз… Однако неделю назад их оценили настоящие адамантовые авантюристы! И даже пообещали заставить наш филиал гильдии обеспечить нам защиту.
— Ого! — глаза девушки слегка округлились от этих новостей. Похоже, что слава знаменитых аптекарей Э-Рантэла скоро разнесётся по всему королевству. — К слову, меня зовут Брита! А рядом со мной маг Нинья. А то я так и не представилась, и сразу завалила тебя вопросами. Извини меня за моё невежество, эхе-хе-хе.
Она смущённо почесала свой затылок, сделав виноватое выражение лица.
— Ничего страшного. Я уже привык общаться с авантюристами. У вас не часто любят поговорить с заказчиком, а если и говорят, то обычно по делу, — поддержал диалог Энфри. Всё же в пути довольно скучно, а поболтать с новым лицом хочется. К тому же за беседой со столь приветливой авантюристкой его мрачные мысли об отношениях с Энри отходили на второй план. — К слову, я кажется слышал от знакомого бабушки, что у него была какая-то гениальная ученица по имени Нинья, это не может быть твоя подруга?
— Мм-м-м? — Брита с любопытством оглянулась на свою напарницу, что смущённо потупила взор. — Ну моя подруга гениальна, спору нет! Но вот кто её учитель, я особо не спрашивала…
— Не смущай меня, Брита! Я обычный заклинатель 2-го, а благодаря усилиям учителя 3-го ранга. Его исследования мне помогли добиться текущих высот, а не мой талант! — вмешалась в разговор сама Нинья.
— Ой, да ладно тебе! Ты гениальная девочка-волшебница, так что не нужно стесняться своих достижений! Их нужно обнажать! Как и твоё тело, хе-хе. Может прикупим один особенный костюмчик для тебя в городе?
— Хватит меня так называть! Не стоило мне тебе рассказывать о леди Левиафан… Ты же теперь от меня не отстаёшь… — грустным голосом пожаловалась маг. Серафолл Левиафан была известной сильной волшебницей в Империи Бахарут. Она стала знаменита благодаря своей силе, сравнимой с самим Флудером Парадайном и невероятно эксцентричному поведению. Многие девушки, посвятившие себя магии, стараются быть похожими на неё, отчего по людским королевствам прошла целая мода на девочек-волшебниц. И, пусть сама Нинья искренне восхищалась леди Левиафан и даже когда-то хотела посвятить себя магии льда подобно кумиру, но она ни за что не согласится одеваться и вести себя также как она. Её учитель однажды привёл её в Империю, где она смогла мельком посмотреть на легендарную девочку-волшебницу. И она понимала, что никогда не сможет обладать такой же харизмой, а потому её стиль ни за что не подойдёт ей самой. В одежде своего кумира она всегда в своих глазах будет лишь не более, чем жалкой пародией.
— Ладно, ладно… Больше не буду, наверное… Мне просто нравится, как ты реагируешь на мои слова, девочка-волшебница Нинья. Гроза бронированных огров и звезда авантюристов, охочая до справедливости! — продолжала подтрунивать её Брита.
— У-у-у-у, — маг лишь попыталась в ответ стукнуть её своим посохом.
Пару минут повозившись друг с другом и успокоившись, они продолжили свой дальнейший путь. Энфри посчитал, что сейчас самое время напомнить о своём вопросе:
— Так что насчёт твоего учителя?
— Ах, да! — Нинья слегка покраснела от того, что забыла ответить, — Мой учитель — маг земли Алистер Бейфонг. Он маг-путешественник с большими связями. Он сам подобрал меня, заметив мой талант, а после обучил всему, что я знаю. Он маг 4-го ранга и уже вплотную подошёл к 5-му. Он идёт по тому же пути, что и леди Левиафан, а также обучил ему меня.
— Да, это действительно знакомый бабушки! Только, что ты имеешь ввиду под путём? И при чём тут знаменитая волшебница из Империи Бахарут? — уточнил Энфри.
— О, здесь всё очень просто! Сейчас известно три возможных пути постижения магии, притом двое из них открыты совершенно недавно, всего пару десятков лет назад! — Нинья буквально воодушевилась от вопроса аптекаря и начала свою лекцию. Брита лишь закатила глаза с выражением на лице «ну вот, опять». Обычно её подруга скромная девочка, но когда речь идёт о магии, её не остановить. — Первый путь стандартный. Каждое заклинание тщательно изучается и составляется вручную магом, пока не будет доведено до автоматизма. В этом помогают постоянные медитации и работа с тонкими энергиями духовного тела. Это очень долгий и кропотливый путь, который доступен почти каждому. Полагаю, что вы, как алхимик, с этим подходом и сами знакомы, потому я его описание пропущу.
Барел лишь покивал головой на её слова. Он знает достаточно много заклинаний 1-го ранга, которые нужны для его работы. Вполне естественно, что он понимает, через какой труд должны пройти маги, дабы перейти на следующий ранг. Но он впервые слышал про другие пути развития.
— Второй уникальный путь доступен лишь некоторым избранным. Впрочем, он, как и третий способ, активно переплетается с первым, потому их можно считать лишь особыми ответвлениями. Недавно в королевстве были зафиксированы маги с необычной мутацией. Вы слышали об Алых Магах, господин Барел?
Энфри постарался припомнить всё, что о них слышал. Аловолосые, алоглазые волшебники с аномально большими запасами маны и тягой к разрушению. Но всё это было не более, чем слухи, потому он попросил объяснить о них подробнее.
— Хорошо, я расскажу. Алые Маги — это маги, у которых в детстве сформировалось магическое ядро. Более того, эта особенность передаётся потомкам. Их сейчас совсем немного. Это ядро позволяет им хранить большие запасы маны. К примеру, я маг 3-го ранга, но Алый Маг 2-го ранга из команды Мечей Тьмы обгоняет меня по резерву где-то в 2 раза!
Энфри в шоке обернулся в сторону указанного мага. Он и не подозревал, что один из знаменитых Алых прямо сейчас шёл недалеко от него.