До чего же умная птица! Но иначе и быть не может. У такого-то хозяина.

Вчера я как-то не раздумывал о том, куда меня забросила судьба, слишком много впечатлений было, а вот сегодня сразу же вспомнилось главное: мой учитель - серый маг. Серый! Это где же видано такое?

- Ромин, ты готов? - едва я успел застегнуть последнюю пуговицу, в комнату вошёл хозяин.

- Да, магистр Арониус, - я склонил голову, приветствуя мага.

- Хорошо, сейчас я тебе покажу кухню, а потом уже и другими делами займёмся.

Меня прошиб холодный пот. Это что же, из-за моего сна и хозяин до сих пор голодный? Совсем не так хотел я начинать своё ученичество. А самое неприятное заключалось в том, что магистр не кричал на меня, не выказывал неудовольствия, будто я вовсе ни в чём не виноват. Лучше бы уж стукнул чем-нибудь!

Но каково же было моё удивление, когда на кухне я увидел горячий завтрак, приготовленный для меня. Я еле удержался на ногах, моё сознание никак не могло объяснить действия магистра.

- Ешь, а потом пойдём в лабораторию. Читать-писать умеешь?

- Да, господин, - ещё бы я не умел! Как бы меня тогда госпожа Дувос по лавкам отпускала?

- Хорошо, тем проще тебе будет начинать обучение, хоть на это не нужно будет лишнее время тратить.

Слова магистра вызвали в моей душе первые ростки гордости за себя. Хоть что-то полезное во мне есть.

Я начал торопливо заглатывать кашу, приправленную хорошей порцией масла, но Арониус меня остановил.

- Не спеши, иначе толку от такой еды не будет, пища должна быть хорошо прожёвана, а не набита комком в желудок.

Нет, я вообще отказываюсь понимать, что здесь происходит. Неужели на самом деле бывают такие добрые люди, как мой новый хозяин, или это очередная проверка?

Но спорить я, конечно, не стал. Раз так господину угодно, значит, я буду делать, как говорят.

Когда с завтраком было покончено, меня повели по тёмному коридору в лабораторию. Это я узнал от магистра, который по дороге мне объяснил, куда и зачем мы идём. С магами мне раньше общаться не доводилось, да и видел я представителей высокого искусства только пару раз, поэтому жадно впитывал в себя каждое слово учителя.

- Проходи, - передо мной открыли тяжёлую, обитую кованым железом дверь, и я очутился в невиданном доселе помещении. По стенам рядами тянулись стеллажи, уставленные горшками, бутылями, баночками и другой многочисленной посудой. Под потолком были навешаны сушёные травы. Имелся большой стол, очаг с какими-то странными приспособлениями, а ещё в центре комнаты располагался огромный плоский камень, украшенный затейливой резьбой.

- Это алтарь, - пояснил магистр, заметив мой заинтересованный взгляд. - На нём проводятся самые сложные ритуалы с использованием жертвенной крови.

Теперь я более уважительно посмотрел на камень. Это, оказывается, сильнейший магический атрибут, раз с его помощью возможно такое.

- На полках стоят различные зелья и их составляющие. Магия - вещь хорошая, но без зелий в нашем деле тоже никак не обойтись. Все ёмкости подписаны, так что у тебя не должно возникнуть никаких проблем с использованием моих запасов.