Вытерев глаза, я посмотрел в окно. Серое небо и моросящий дождик были хорошей иллюстрацией моего настроения. Только вот другого пути у меня нет, с чего тогда разводить сырость? Я тряхнул головой, прогоняя грустные мысли.

Я смогу оправдать доверие магистра: и сам буду выполнять клятву и других сумею обучить, только вот узнаю, как это делается.

Оставшийся день прошёл в работе. Я приготовил обед, накормил своего учителя, не задавая больше лишних вопросов, а потом отправился в библиотеку, нашёл книгу по зельям и пошёл готовить восстанавливающий отвар. Своим знаниям я пока не доверял, поэтому то и дело сверялся с книгой. Дело оказалось непростым. Несмотря на переданную мне науку, получалось с трудом. Умом я понимал, как и что нужно делать, но вот ни глазомер не был приспособлен для определения нужного количества ингредиентов, ни руки, которые неловко резали травы, толкли их и перемешивали; для меня это было внове, но я старался.

Если я смогу вытянуть для учителя хоть парочку лишних часов, я это сделаю любым способом.

К вечеру я устал так, словно на самом деле вычистил ту треклятую конюшню после недельного запоя конюха. Но результат того стоил. Когда я сделал осторожный глоток, по моим жилам пробежала жаркая волна, даже голова слегка закружилась, как от выпитого вина. Теперь можно и учителя порадовать. Собрав на кухне ужин, я пошёл в комнату Арониуса.

- Как успехи? - магистр выглядел уже намного лучше, чем в обед.

- Вот, зелье принёс.

- Уже опробовал?

- Да, - я смущённо покраснел.

- Ну, тогда и я рискну, - магистр беззаботно потянулся к кружке и осушил залпом её содержимое.

Я с тревогой вглядывался в его лицо, боясь, что не подействует. Но мои опасения были напрасны. Арониус сразу же расправил плечи, и взгляд его стал кристально чистым.

- Ну, задавай свои вопросы, - учитель подтянул к себе поднос с едой и неторопливо принялся жевать.

- Сколько у нас времени? - маг даже поперхнулся от неожиданности.

- Неужели мне настолько повезло? - на мой вопрос он сразу отвечать не стал, а о чём-то другом задумался.

- Кра? - ворон тоже присоединился к разговору.

- Ах, да. У нас есть целый год, - магистр только сейчас почувствовал, как проголодался.

- Я могу узнать, почему так мало? - я не стал обольщаться легкомысленностью учителя.

- Один тёмный маг поделился своей силой со мной. Хоть серые и имеют способности работать с энергией живых существ, сама тёмная магия для нас губительна. Вот, смотри.

Арониус продемонстрировал мне почерневшие кончики пальцев.

- А нельзя никак избавиться от этого подарка? - теперь я понял, откуда такие сроки и почему магистр спешил с моим обучением.