Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Хорошо, что ужин не был обильным, иначе бы мне было непросто совладать со своим недомоганием.

- Чтить Орден и посвятить свою жизнь служению Равновесию, - последние слова дались мне с трудом, но я успел заметить, что в этот раз алтарь принял чересчур хорошую жертву. Руку свело судорогой, в голове помутилось. Я изо всех сил сжал зубы, чтобы не свалиться.

- Молодец, первую часть держался достойно, - к моим губам поднесли бокал, и я с жадностью сделал большой глоток.

Слабость немного отступила.

- Теперь твоя очередь, - магистр передал мне острое лезвие и вытянул руку над алтарём.

Я взял нож дрожащими пальцами. Вот это будет намного страшней прежнего.

- Не бойся, тебе только три надреза нужно сделать, - успокоил меня магистр, я сразу выдохнул.- Отдаю все свои знания, - сказал магистр, после того, как я всё же разрезал его руку.

Кровь полилась ручьём на камень, мои глаза наполнились слезами.

Арониус же, будто ничего необычного не произошло, кивнул на нож в моей руке и указал на руку.

Собрав волю в кулак, я сделал и второй надрез.

- Отдаю всю свою силу, - зажмурив глаза, я пережидал, когда шипение прекратится.

На третий раз мои руки ходили ходуном. Посеревшее лицо магистра слишком наглядно демонстрировало его самочувствие.

Выдохнув, как перед прыжком со скалы, я поднёс лезвие к вене.

- Отдаю всю свою жизнь, - последняя фраза вызвала шок.

Я уставился во все глаза на магистра, который спокойно опустил рукав на затянувшийся порез, хлебнул из того же бокала, что и я прежде, а затем сказал:

- Это всего лишь ритуальная фраза, не обращай внимания. Теперь клади руку на камень.

Мне даже не нужно объяснять было, куда именно, напившийся моей крови участок пульсировал голубоватым светом, так же мерцал и камень со стороны магистра. Я положил руку на алтарь, Арониус пристроил свою таким образом, чтобы и до моей дотянуться. Несколько минут ничего не происходило, потом свет стал ярче и охватил наше странное рукопожатие.

Дальше была ослепительная вспышка, и в мой мозг впились миллионы острых игл. Я закрыл глаза и прикусил губу, чтобы не взвыть в голос, но боль отступила так же быстро, как и пришла.

- Всё, обряд успешно завершён, - сказал ровный голос мага. - Сам дойдёшь?

- Да, господин.