В Атланте, похоже, было немало уличных проповедников. Некоторые из них были тихими и почтительными, и на самом деле делали что-то хорошее для общества. Другие, как этот парень, просто заставляли Райли стиснуть зубы. Они то и дело вылезали из-за дерева, казалось, не понимая, что рев редко заставляет кого-то обращать внимание на их проповеди. Особенно с воплями про вечные муки. Не самый лучший рекламный ход для их веры.

— Вы все погибнете! Ты будешь гореть в Аду за свои грехи! Покайся сейчас или навсегда стань рабом Люцифера! — теперь мужчина, казалось, смотрел прямо на нее. Райли отвернулась, отказываясь смотреть ему в лицо. Примерно месяц назад она проделала это с одним проповедником, и все прошло не очень хорошо. Крикуна в конце концов увезли копы, потому что он начал пугать детей в местном детском саду.

К счастью, светофор загорелся зеленым, и она поспешила пересечь перекресток, двигаясь под яростные увещевания мужчины быстрее. И она была не единственной. Поскольку мистер Сера и Адское пламя находился на общественном тротуаре, они мало что могли сделать. Лучшие люди Атланты, вероятно, попытались бы вразумить его, но обычно это пустая трата времени.

Когда Райли вошла в «Граунд Зиро», уровень ее стресса упал вдвое. Бек до сих пор не позвонил и не написал эсэмэски, но в этом заведении подавали горячий шоколад. Словно сами боги Олимпа создали этот напиток исключительно для нее. Специально с пышными взбитыми сливками и шоколадной стружкой сверху.

Ее подруга Сими была так поглощена своими мыслями, что не заметила Райли, пока та не встала перед ней у стойки. Затем, в истинной манере Сими, она взвизгнула и обняла ее, хотя они виделись всего пару дней назад. Сими постоянно находилась под кайфом, и ее любимым наркотиком был кофеин — единственная причина, по которой она работала в кофейне.

— Эй! — сказала Райли. — Ну, как дела?

— Все хорошо!

— Твои волосы, — сказала Райли, указывая пальцем. — Это… успокаивает.

У Сими была одна установка, когда дело касалось цвета волос: возмутительно яркая. В последний раз, когда Райли видела ее, волосы были морозно-розовыми с рубиновыми бликами. Теперь она стала брюнеткой с едва заметным бирюзовым оттенком на кончиках. Стрижка тоже была другой, кончики волос касались подбородка.

— Тебе нравится? — спросила Сими, готовя горячий шоколад. Хорошо быть завсегдатаем — все бариста знали, что пьет Райли и как ей угодить. Заказывать нужно было только если бариста был новеньким.

— Мне нравится. Очень круто.

Сими немного повозилась с напитком, а затем вернулась с большой керамической кружкой. Она положила туда палочку корицы, сбила лишние шоколадные завитки поверх натуральных взбитых сливок и объявила о готовом заказе.

— Завтра у меня собеседование в школе красоты, — сказала она, когда на дисплее регистратора появилась сумма. — Я хотела выглядеть менее маниакальной, чем обычно.

Смена прически была хорошим началом, но пытаться приручить Сими все равно что пытаться укротить ураган. Только одна из причин, почему она так нравилась Райли.

— Школа красоты, да? — Это было что-то новенькое. — Ты отлично справишься. Подумай обо всех экспериментах на собственных волосах.

— Вообще-то это было предложение Питера. Чем дольше я думала об этом, тем больше мне это нравилось. Я решила поговорить с ними и посмотреть, как оно там.

— Питера? Я думала, что вы, ребята, больше не вместе.

— Все поменялось, — сказала Сими с застенчивой улыбкой. — Он приходил сюда выполнять задания несколько раз в неделю, так что мы больше разговариваем.

— Отлично. Вы двое очень подходите друг другу. И удачи тебе завтра. Дай мне знать, как все пройдет. Я буду тебя подбадривать.

— Обязательно, — сказала Сими, все еще улыбаясь. Она бросила сдачу Райли в банку с чаевыми, зная, что та все равно туда направится. — Добавка нужна?