– Я родился после Вайшакхской трагедии.

– А я её застал. И скажу вам, это ничто перед тем, что происходит сейчас!

Вайшакха, четвёртая планета в системе голубой Тритьи Хобота, была вторым после матери-Чайтры миром, заселённым расой Брамайн. Пятьдесят два года назад в системе Вайшакхи случилась катастрофа. Никто так и не узнал, почему тяжёлый рудовоз «Кумбханд» потерял управление и врезался в лишённый атмосферы планетоид в поясе астероидов, где велись разработки иридиевых и кобальтовых руд. Плазменная вспышка мощностью в полсотни мегатонн уничтожила одиннадцать внешних ярусов шахтного города. Повреждённые взрывом цепи автоматической блокировки шахт и жилых отсеков не сработали. Те люди, кто находился глубже и дальше от эпицентра, задохнулись из-за разрушения атмосферного купола. Полтора миллиона погибших…

Трагедия всколыхнула расу Брамайн. Горе, боль утраты, скорбь по погибшим – мощная волна общего страдания, ширясь, покатилась от планеты к планете. В течение двух недель траура энергоресурс брамайнов по всей Ойкумене вырос в среднем на пять с половиной процентов.

Вайшакха была третьим подобным случаем в истории брамайнов. Если верить хроникам, массовый рост энергоресурса в связи с общим страданием расы случался три века и пять веков назад. Похищение Натху – четвёртый случай? Горакша-натх склонен был верить генералу. Почему нет? Который день подряд гуру с момента пробуждения ощущал заметный прилив внутренней энергии – и удивлялся этому. Йогин прекрасно чувствовал свой энергоресурс. Точное знание энергетических запасов, умение контролировать приход и расход – главная из духовных практик ордена натхов. Горакша-натх владел этим умением если не в совершенстве – никто из смертных не совершенен! – то настолько близко к оному, насколько это возможно для человека. Он знал: излишку взяться неоткуда.

Тем не менее, излишек имел место.

Эффект расового синергизма. Вот, значит, в чём дело! У гуру отсутствовал опыт, каким обладали старшие сорасцы, свидетели Вайшакхской трагедии. Иначе он и сам понял бы, что происходит.

– Благодарю за пояснение, Рама-джи. На сколько процентов возрос ресурс расы в связи с пленением нашего антиса?

– Сейчас посмотрим…

Бхимасена мазнул ладонью по россыпи сенсоров на контрольной панели. Над столом всплыла целая гроздь голосфер. Многотысячные толпы демонстрантов запрудили улицы городов. Плакаты, транспаранты, голограммы. Жилистые руки вскинуты в едином порыве, грозно сжаты в кулаки. Суровые лица, воодушевленные лица. Ряды боевых кораблей на взлётном поле. Шеренги солдат с лучевиками. Снова демонстрации. Толпы на площадях перед дворцами, посольствами, административными зданиями. Захлёбывается энтузиазмом ведущий политического шоу – звук генерал включать не стал. В нижней части каждой сферы, сияя золотом, возникло число: 14,7 %.

– Средний по расе подъём энергоуровня – четырнадцать целых, семь десятых процента, – Бхимасена озвучил то, что гуру уже и сам видел. – Уверен, это не предел! Вайшакха покажется детским лепетом в сравнении с тем, что творится сейчас. Душевные страдания – мы знали их по именам: горе утраты, скорбь, печаль… – сейчас генерал до странности походил на ведущего известного политического шоу: те же слова, те же интонации. – Раньше так и было. Но сегодня возмущение, а главное, народный гнев, жаждущий утоления, оказались сильнее!

Воодушевлённый генерал не слишком походил на страдающего человека. По бесстрастному лицу гуру невозможно было определить, что йогин чувствует, и чувствует ли вообще хоть что-нибудь. Эволюция, думал Горакша-натх. Физиологическая, духовная, энергетическая. Мы можем смеяться или плакать, хранить спокойствие или гневаться – и при этом испытывать страдания, повышающие наш энергоресурс. Пришла пора сделать следующий шаг на пути эволюции.

– Насколько я помню историю, после катастрофы «Кумбханда» бо́льшая часть доходов с излишков энергии пошла в фонд помощи семьям погибших. Куда употребят нынешние излишки? На спасение Натху?

– Ваша мысль остра, Вьяса-джи. Она летит впереди событий. Уверен, что так и произойдёт. Вся раса с радостью поделится излишками – и не только излишками! – лишь бы вернуть нам украденного антиса.

Горакша-натх кивнул:

– Благородная цель. Но, возможно, в этом не будет надобности.

До этих слов генерал расхаживал взад-вперёд по кабинету. Теперь же он резко остановился, обернулся к йогину и некоторое время разглядывал его, словно увидел впервые.

– Натху ребёнок, – объяснил гуру. – Детям свойственна непоседливость. За три года он привык к космосу, к жизни в большом теле. Рано или поздно ему надоест торчать на Ларгитасе, под присмотром, несмотря на все старания техноложцев. Он стартует и уйдёт в волну. Полагаю, наши антисы уже дежурят поблизости, в системе Ларгитаса? Если нет, передайте им, что Натху следует перехватить, когда малыш выйдет в большое тело.

«Он сумел меня удивить,» – отметил Горакша-натх, когда после секундной паузы генерал рассмеялся. Гуру ждал любой реакции, кроме смеха.

– Что смешного я сказал, Рама-джи?