– А кого тут еще можно встретить? – пожал плечами Прокоп.

И он был прав: который уже день спасаясь от них, они забрели в такую местность, где те вообще начали попадаться чуть ли не на каждом шагу. Чудо, что до сих пор еще живы. А уж изображений на стенах насмотрелись столько, что Прокоп вполне серьезно заявил:

– Еще немного, и я заложенный в них смысл понимать начну.

Чужинов с Киреевым наблюдали за группой из пяти вооруженных мужчин, которые осторожно крались по улице, прижимаясь к стене дома напротив. Трое из них были ранены: два человека белели свежими повязками, а один, в почти сплошь покрытом пятнами крови бушлате, сильно припадал на левую ногу, тоже перебинтованную.

– Ну так что, я пошел?

– Иди, – кивнул Глеб: прикрыть Киреева при необходимости у него получится значительно лучше, и Прокоп сам это отлично понимал.

Грузный телосложением, Киреев перемещался пластично, а главное, практически без шума. Вот он оказался впереди и правее движущейся группы, затаился у занесенного снегом автомобиля, дождался, пока они с ним поравняются, и решительно шагнул вперед:

– Здорово, мужики! Куда путь держите?

Глеб напрягся: самый ответственный момент – у кого-нибудь вполне могут не выдержать нервы, и тогда тот, не разбираясь, пальнет. Если же таковых окажется двое, Чужинову вряд ли удастся Прокопа спасти. Вообще-то он рассчитывал, что Киреев поначалу их окликнет и только после покажется из укрытия, но тот решил действовать иначе.

С позиции, которую занял Чужинов, отлично была видна вся пятерка, и, несмотря на напряженность момента, он все же смог оценить их действия. Опытная, сработанная группа не станет вся до единого наставлять стволы на неожиданно возникшую непонятно откуда опасность. Нет, каждый из них возьмет под контроль свой сектор, потому что опасность может появиться отовсюду и возникший словно из ниоткуда человек – всего лишь отвлекающий маневр. Так сделали и эти пятеро, но те, кто стоял к Прокопу спиной или полубоком, невольно косились в его сторону, что говорило о многом.

«По крайней мере, сразу палить не стали», – облегченно выдохнул Глеб, когда один из них сделал шаг навстречу Прокопу, держа «Абакан»[24] на изготовку, но не направляя его на Киреева.

– Здравствуй, коли не шутишь, – сказал он. – Ты один?

– Нет, – не стал скрывать Прокоп. – Есть еще люди. – Правда, и не указал их количество.

«И правильно: теперь они будут знать, что его прикрывают». – Глеб не позволил себе расслабиться полностью, пусть незнакомец и выглядел дружелюбно.

– Вы откуда здесь взялись?

– Случайно оказались: твари сюда загнали, едва от них оторвались, – более словоохотливо пояснил Прокоп. И спросил уже сам: – Врача у вас нет?

– Игорь, – бросил через плечо его собеседник долговязому веснушчатому парню, внимательно прислушивающемуся к разговору, – подойди сюда. Только с виду ты как будто бы совсем здоровый.

– Не я раненый, он недалеко отсюда. Тяжело, до завтра может не дотянуть.