– Свобода!
– Ну до свободы еще далеко, – благоразумно заметил Прокоп. – Подвинься, сынку, дай-ка я еще поработаю.
Наконец дыра расширилась до такой степени, что через нее стало возможным протиснуться.
– Итак, кто первый? Жребий будем тянуть?
– Да какая разница? – пожал плечами Семен. – Давайте я. Только за ноги на всякий случай придержите, чтобы не вывалиться. Главное – Чужака к дыре не подпускать: высунет голову и останется без нее, вот тогда мы точно пропадем, – пошутил он, словно его собственной голове ничего не угрожало.
Глава 22
Эльф восьмидесятого уровня
Глеб только бровью повел: не очень-то ему и хотелось лезть в дыру, за которой находится неизвестно что. Снаружи пурга, порывы ветра забрасывают сквозь нее снег, и там черта с два в паре метров что-нибудь разглядишь. Он с сомнением взглянул на самого Поликарпова: слишком уж тот здоров, запросто может застрять, даже если снимет верхнюю одежду.
Другие тоже не мельче, богатыри – один к одному, если не ростом взяли, то шириной точно. Даже Егор, несмотря на молодость. Разве что Крапивин другой. Роман отнюдь не субтильного телосложения, и все же самая подходящая кандидатура. Вероятно, тот и сам так считал, потому что в следующий миг Глеб услышал:
– Ладно, не напрягайтесь, отъели ряхи, по-любому мне лезть придется, – сказал он, скидывая с себя разгрузку, а вслед за ней и бушлат. – Ногой дерну, сразу тяните, – добавил Крапивин, снимая пистолет с предохранителя и с щелчком досылая патрон.
– Очки надень, – вместо напутствия подсказал ему Поликарпов, и тот послушно сдвинул их со лба.
– Не скучайте без меня, – подмигнул Крапивин и, вытянув вперед руки, начал протискиваться сквозь узкую дыру. – Хрен там что толком разглядишь, – сообщил он, как только его втянули обратно. – Одно только понял: на крышу сложно попасть – козырек большой.
– Все, ждем, когда метель закончится, – принял решение Чужинов. – Больше ничего не остается.
– В общем, праздник удался на славу, – мрачно буркнул Прокоп.
– Андреич, ты же сам с нами напросился, – вслух сказал Поликарпов то, о чем Глеб только подумал. – Сидел бы сейчас в Вылково сыт, пьян, молодок по задницам похлопывал да вечера ждал, чтобы за праздничный стол усесться.
– Я, Семен, ни о чем не жалею, – поморщился тот. – И потом что бы ни случилось, жалеть не стану. Я только лишь о том, что не вовремя. Эти гадины, – мотнул он головой, – могли бы и подождать денек, вместо того чтобы людям праздник портить.
– У меня, кстати, день рождения сегодня, – неожиданно выдал Егор. – Могли бы и вправду денек подождать, – улыбаясь, добавил он.
– Да ну?! Поздравляю, Егорка! – пожал ему руку Рустам. – Подарок за мной. И сколько тебе стукнуло?
– Восемнадцать, – ответил парнишка, по очереди пожимая протянутые ему руки.
– Ну все, старшой, по-любому придется на грудь принять. – Рустам посмотрел на Чужинова.