Малшал вырывался из жестких объятий и побежал вперед. Он тянулся рукой к крупу лошади сотника, которая становилась всё дальше и дальше. На грубом лице парня заиграла улыбка. Наконец-то он выберется из этой деревни! Наконец-то его ждет другая жизнь! Ноги в лаптях месили грязь, ублагоражившую дорогу. Одна из них наступила в лошадиную кучу. Малшал поскользнулся и, упав на спину, проехался по грязи. Его мать и сестренка догнали и навалились, придавливая к земле.
— Нет! — вырвалось из груди. — Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров!
Алиса почувствовала, что не на шутку голодна. От одной только мысли о еде рот заполнился слюной. Похлопав себя по карманам, она не обнаружила никаких признаков денег. Тяжело вздохнув, девушка обернулась и в глаза попала кожаная книга, лежащая на траве. Алиса подняла её. Та же обложка, и кожа до которой так приятно дотрагиваться. Без сомнения, это та книга, что лежала в доме. Видимо кто-то принес её.
— Эй, девочка, не продашь эту книгу? — к ней подошел зажиточный старик.
— С удовольствием, — она отдала книгу, а дед насыпал ей в ладонь горсть медяков и несколько серебряников.
Проблема денег решилась.
Через минуту Алиса обедала в трактире. Здешняя еда казалась ей на удивление вкусной. Трупы уже исчезли, и жена с дочкой трактирщика усиленно мыли пол.
— Вот удача! — трактирщик потер рука об руку. — Столько денег заработал! Вот герой, вот человек! Золото!
— Эй трактирщик! — посмотрела на него Алиса. — Здесь кто-нибудь умеет читать и писать?
— Никто, — покачал головой толстяк. — Это деревня. Здесь никто не умеет ни читать, ни писать.
В зале кто-то неприятно засмеялся.
— У нас тут не город, — нахмурил брови хозяин заведения.
— Город? — Алиса посмотрела на пустые тарелки.
«Если есть деревни, то должны быть и города», — осенила ее мысль.
— Да, Алеан ближайший. Там найдешь тех, кто умеет и читать, и писать.
— А у нас только умеют пить да трахать! — заметили из зала.
— И далеко он расположен? — девушка сжала пальцы.
— Километров семьдесят, — хозяин заведения почесал затылок. — За пару дней дойдешь.
Входная дверь открылась и показался усатый крестьянин.
— Еду в Люблу, возьму кого-нибудь. Есть кто-нибудь желающий скрасить одиночество? — он осмотрел зал.