— Может, последнее желание? — спросила Лейка, так и не придумав ничего лучше. Никогда раньше её не пытались казнить, и теперь, когда пятый скелет остановился сбоку и достал из чехла топор, она подумала, что лучше бы этот опыт и не повторять.

Не слушая её, царь развернулся лицом к толпе и громко, спокойно произнёс:

— Была одна женщина, которая думала, что она умнее меня. Женщина, которой удалось меня обмануть.

Лейка судорожно пыталась придумать какой-нибудь план, но вид палача, приноравливавшегося к топору, постоянно её отвлекал.

— Одна, за три тысячи лет, — продолжил морской царь. — Она думала, что имеет надо мной власть. Думала, что ради неё я брошу всё. Я покорился её чарам, и моя слабость стала бедой для всех нас.

— Да не хотела она тебя обмануть! — не выдержала Лейка.

— Больше такого не повторится никогда, — продолжил король и, повернувшись к пленнице, заглянул своими неумершими холодными глазами в её глаза. — Любая, кто солжёт мне, будет казнена. И я начну с этой, — он указал пальцем на Лейку. Потом посмотрел на палача и добавил: — Вперёд.

Керит шёл по лесу довольно долго. Оказалось, что для того, чтобы спуститься к развалинам, нужно обойти утёс и долго плутать по глухим тропинкам.

«И как только эта девчонка умудрилась проделать такой путь за одну ночь?»

Впрочем, в способностях Лейнары проявлять нечеловеческое упорство в поиске неприятностей он уже убедился.

Когда развалины замаячили между деревьев, Керит замедлил шаг.

Во-первых, от города отчётливо веяло фиолетовой аурой проклятия.

Во-вторых, стало видно, что сооружения, раскинувшиеся перед ним, явно старше всего, что он раньше видел на полуострове.

Керит не хотел гадать, имеют ли они отношение к морским эльфам, или ещё к какой-то древней цивилизации. Однако то, что это место представляет историческую ценность, было видно невооружённым глазам.

«Надо бы сообщить властям», — подумал он, и тут же расхохотался над собой. Власти-то как раз всё отлично знали об этом месте. Вот только туристам сюда ходить не следовало.

«Вот почему зона закрыта… Мало того, что место раскопок, так ещё… ещё, похоже, проклятое. Вот откуда и ползёт по всем окрестным лесам та сила, из-за которой магией пользоваться запрещено».

Очень хотелось плюнуть и уйти. Но кто-то должен был отыскать ненормальную ведьму и её кота. А он, к тому же, теперь ощущал, что вроде как обязан ей за совместную ночь.

Керит приблизился к каменному балкону и заглянул вниз.

«Кто бы сомневался…» — подумал он, наблюдая, как парят по заброшенному коридору призраки. В том месте, где он вышел из леса, до мостовой заброшенного города падать было не очень высоко — метра три. Однако, у Керита ещё оставалась надежда, что Лейка потерялась где-нибудь ещё.

Надежда растаяла как дым, когда окрестности огласил полный страха и ярости женский крик.