«А если они Пупсику отомстят…»

Последний аргумент сработал. Лейка встала на ноги и решительно двинулась вдоль стены, в расчёте отыскать спуск в руины.

«А ведь это не те руины», — отметила Лейка, осматривая место, куда пришла. Город, который она видела сверху, был заброшен, но красив. Его заливало солнце, и обломки белокаменных колонн возвышались над землёй.

Здесь тоже были колонны, и ажурных арок хватало. Но солнце и близко не подбиралось к котловану.

«Может, это потому, что утро…» — предположила Лейка. Впрочем, она быстро отвергла эту мысль. «Не будут же туристов возить в обитель нежити».

К шороху бестелесных одеяний и взволнованным перешёптываниям потревоженных духов Лейка постепенно начинала привыкать.

Звать Пупсика снова она опасалась, а вот вчерашний талисман достала. Однако руины так фонили густо-фиолетовой магией, что разглядеть ещё какой-нибудь след было абсолютно невозможно.

«Густо-фиолетовой», — задумчиво повторила Лейка, пытаясь вспомнить цветовую палитру, которую учила на ауроведеньи на втором курсе. «Зелёные — духи природы. Голубые — обитатели вод. Это просто. А нежить… каким цветом светится нежить? Чёрным, что ли? Глупость какая… Чёрный свет…» Так и не вспомнив ни того, какой должна быть аура правильной нежити, ни того, каким магическим существам соответствует тёмно-фиолетовая энергия, Лейка добрела до места, где стена сворачивала. Теперь море плескалось совсем рядом, и у Лейки появился соблазн свернуть и немножко отдохнуть, присев на песок. Ноги уже начинали ныть от долгого пути, в животе урчало всё сильней.

«Обойду по кругу — потом отдохну», — твёрдо решила она и ускорила шаг.

Лейка старалась не думать о том, что руины, похоже, протянулись на много миль, а входа в них, может быть, и вовсе нет.

К счастью или к несчастью, но ей повезло. Не прошло и получаса, как вдалеке показались каменные ворота.

Лейка издалека разглядела стоявших возле них призрачных стражей.

Девушка замедлила шаг. Сделала глубокий вдох. Ещё раз посмотрела на пятиметровую отвесную стену и скопившихся под ней неуспокоенных духов. Потом на море, уже видневшееся в отдалении за деревьями. Вид голубоватых волн её взбодрил.

«Найду Пупсика и пойду загорать! Прямо тут! Правильно сказал Керит: главное — искать быстрей!»

Утвердившись в этой мысли, она шагнула к призрачным стражам.

Как и от любой нежити, от двух облачённых в доспехи эльфийских скелетов исходила аура страха. Поначалу, почувствовав её, Лейка едва не повернула назад. А потом подумала: «Это же просто магия», — и продолжила путь.

— Простите! — окликнула она скелетов. — Древние и могучие воины, не соизволите ли вы мне помочь!

Звякнув доспехами, стражи синхронно повернулись на звук.

— Я не знаю, что за проклятье удерживает вас в мире живых, но я не имею никакого отношения к тем, кто вас убил! — продолжила Лейка. — Я приехала сюда отдохнуть, вместе с котом. Вообще-то он чёрный, но я наложила на него иллюзию…

— Чёрный кот, — глухо прошелестел из-под шлема голос одного из стражей.