— Самое главное для меня, чтоб ты не ввязывалась в неприятности, пока меня не будет. Ты слишком часто это делаешь. Так что, без меня не вздумай идти кому-то наперекор. Я в своем-то королевстве не успевал уследить за тобой, а в чужом мне еще тяжелее. Будь паинькой. — Эти слова вызвали слабую улыбку на моем лице.
— Я очень постараюсь, — заикаясь, ответила я. Слезы высохли, а на их месте осталось жжение в глазах.
Мы молча разделись и вновь легли в кровать. На этот раз я не боялась обнять Эйдоса, я перестала думать о принцессе, о невозможности влюбить в себя Эйдоса, о грядущей войне. Я забыла обо всем, растворяясь в моменте. В этот миг я хотела запомнить каждую черточку принца. Я разглядывала его сильные руки, рельефный торс, изящные пальцы и даже его ноги, покрытые темными волосами. Я осмотрела его с макушки и до пят, на что он вопросительно посмотрел на меня, вздернув брови, явно не ожидая таких действий.
— Ты на глаз снимаешь мерки для портного? Надеюсь, к моему возвращению, у командиров будет новая форма.
Я усмехнулась, коснувшись губами кончика его носа. Глаза Эйдоса прикрылись. За черными густыми ресницами я не видела их золотого цвета. Он крепко прижался ко мне, обнял и довольно быстро уснул. В его объятиях было так тепло. Они согревали даже изнутри. Я не могла смириться с тем, что Эйдос скоро уедет. Я не хотела с этим мириться. Еще сильнее прильнув к принцу, я тоже уснула, и эта ночь казалась очень долгой.
Я стояла напротив тронного зала. В этот день король устроил мне аудиенцию по моей просьбе. Еще утром мне казалось, что этот миг не настанет, ведь время тянулось нескончаемо долго. И вот я вошла в обрамленный золотом зал. Мои шаги раздавались звонким стуком каблуков по мраморному полу. Бежевые стены почему-то сегодня давили на меня. И когда я наконец-то подошла к золотому трону, король окинул меня беглым взглядом.
— Астери Васильяс, о чем ты пришла меня просить?
— Ваше Высочество, позвольте мне отправиться на грядущую войну.
— Почему я должен позволить тебе это?
— Я обучалась рукопашному бою, стрельбе из лука и сражению на мечах. Также я обучалась у Ятроса Асими искусству врачевания. От меня будет толк на поле боя.
— Астери, ты наследница Дэдалуса, к тому же и женщина. Ты не воин. В нашем королевстве женщины не воюют.
— Могу ли я тогда быть лекарем?
— Нет. Лекари тоже мужчины. Все женщины должны сидеть за стенами королевства. Если это все, прошу тебя удалиться.
Я заглянула глубже в глаза королю, чтоб прочесть его мысли, и все догадки подтвердились. Он думал о том, что дочь Антистаси и Васильяс пригодится ему в замке, а Эйдос не должен вернуться живым. Меня глубоко задели его мысли, но его расположение было мне необходимо на данный момент.
— Есть еще вопрос… Могу ли я получить немного монет на расходы в королевстве?
— Конечно. Получи их у казначея. — Король написал что-то на листе бумаги. — Он сейчас, должно быть, в графстве Асими.
— Благодарю.
Я понуро склонила голову и двинулась в сторону выхода. Но тут у меня назрел новый вопрос:
— Когда выдвигаются наши войска?
— Следующей ночью. И не вздумай сбежать. Ты мне нужна в замке.