– Да, куртку зимнюю, – ответила девочка, чуть подумав, и мельком взглянула в глаза Ане, но тут же снова опустила взгляд.

– Смотреть под ноги – дело полезное, конечно, но и по сторонам поглядывать тоже не помешает, – не удержалась от нравоучений Аня, она всё чаще и чаще ловила себя на мысли, что эта девочка начинает её раздражать. «Тихая, спокойная, стеснительная и послушная. Про исполнительность говорить пока рано, но... Чем не идеальная ученица? – размышляла Анна. – Но что же тогда меня так в ней смущает? Моё шестое чувство упорно напевает мне, что в тихом омуте черти водятся». Аня была не из тех, кто любит чертей.

– Хорошо, на кухне с уборкой мы закончили, пошли за верхней одеждой – и во двор, займёмся уборкой территории, – отгоняя беспочвенные подозрения, скомандовала Аня.

– Ой! – неожиданно негромко вскрикнула Доминика.

– Что случилось? – забеспокоилась девушка.

– Меня кто-то ущипнул! – ответила девочка.

«Значит, мне не показалось. Что-то тут нечисто!» – Аня схватила Доминику за руку и потянула её за собой из кухни в холл. – Уходим!

Когда горничные почти бегом выскочили в холл, то на кухне немного погодя раздались тихие шаги, и дверь, ведущая отсюда прямиком на улицу, где располагалось что-то вроде летнего кафе, открылась и снова закрылась. Оба раза дверная ручка сделала положенные четверть оборота.

Аня накинула полупальтишко поверх униформы и вышла в коридор своего, цокольного, этажа. Доминика в таком же полупальто уже ожидала Аню, переминаясь с ноги на ногу. Мишка, конечно же, был при ней.

– Э-эх! Какая же это куртка! – покачала головой девушка.

– Для меня любая верхняя одежда – «куртка», – тихо возразила Доминика. – Раз цель у всех этих вещиц одна и та же, то смысл их называть по-разному?

– Тогда по твоему, получается, что форму горничной, ночную рубашку и даже бюстгальтер тоже «куртками» следует величать? – съязвила Аня.

– И вовсе не получается, – спокойно и рассудительно возразила Доминика. – У этих вещей назначение совершенно разное: куртка – не даёт замёрзнуть на морозе, форма – сигнализирует о статусе, рубашка – позволяет комфортно спать, а последнее – поддерживает форму.

«Наверное, девочка книжек перечитала, – подумала Аня, отчего-то не желая признавать, что Доминика, в общем-то, права. – Не люблю «ботаников»!

На улице гулял ветер, срывая жёлтые и красные листья с деревьев и устилая ими газон и дорожки. Горничным предстояло расчистить главный путь от ворот до дверей гостиницы. Метла, грабли и мешки для листьев – вот тот инвентарь, что им выдал внизу однорукий старичок со склада.

«Ну что же: метлой махать проще!» – с этой мыслью Аня вручила грабли Доминике.

Девочка безропотно приняла предложенное ей и отправилась сгребать листики в кучу на газоне. Только медвежонок из сумки осуждающе глядел на Аню.

Пока горничные убирали территорию, ветер шалил и задирал их подолы юбок, а один раз разбросал уже собранную кучу листьев. Но только одну из нескольких. «Странно!» – тогда ещё подумала Аня, даже не догадываясь, насколько она права.