Та с улыбкой покачала головой.

— Нет, все в порядке.

— До свидания! — Анюта весело помахала женщине рукой.

— Ну что, тебе здесь нравится? — поинтересовалась Милана, когда они вышли из здания и направились к калитке. Холодный ветер пробирал до дрожи, как бы предупреждая: настоящая весна придет нескоро, хотя на дворе уже вовсю царствовал март. Остановились на минутку, Милана потуже завязала малышке шарф. Девочка смотрела искренне:

— Нравится.

— Вот и хорошо.

Они бодро поспешили к дому. Уже зажглись фонари; снежинки задорно кружились в рассеянном свете, а нерастаявшие сугробы таинственно поблескивали. Финальный аккорд зимы, красивый и мажорный, конец волшебной зимней сказки. И ее сказки тоже…

— Ты почему такая грустная? — вопрос Ани застал ее врасплох. Вынырнув из мыслей, Милана осознала, что, оказывается, они уже подошли к подъезду, только вместо того чтобы вынуть ключи, она глупо таращится на дверь.

— С чего ты взяла, что я грустная? — улыбнулась через силу. Когда смотришь в глаза ребенка, очень трудно соврать. Даже если это ложь во благо.

— Я чувствую. Что случилось?

Очень вовремя отвернулась, разыскивая в сумке связку ключей, потому что к глазам подступили слезы.

— Ничего страшного, — поспешила успокоить девочку. — Просто никак не могу привыкнуть к новому месту.

А взгляд предательски метнулся в сторону проезжей части, в голове стрельнула мысль: «Он подъедет с минуты на минуту!» Она уже тысячу раз отрепетировала свою речь, проработала жесты и взгляды, но сердце все равно взволнованно заколотилось. Будто чувствовало: все слова мгновенно забудутся, как только увидит Кирилла.

— А я уже начинаю привыкать, — неожиданно заявила Анюта. — Садик хороший, и дома хорошо!

От ее слов сердце защемило еще сильнее. «Дома хорошо». Если они с Кириллом расстанутся, все рухнет. Не будет никакого дома, и хорошо уже тоже не будет. Ей все не давал покоя вопрос: «Как он мог предавать меня столько лет?» Страшно представить, что все эти годы он втайне ездил к Ирке, а потом как ни в чем не бывало возвращался домой и, пропитанный запахом чужой женщины, спал в супружеской постели. Почему она ничего не замечала, не чувствовала, даже мысли не допускала? А может, сестра нарочно врет, чтобы сделать побольнее?

— Мам, я замерзла, — детский голосок заставил очнуться. Мысленно отругав себя за рассеянность, Милана приложила ключ к домофону и, пропустив Анечку вперед, вошла в подъезд. Прежде чем закрыть тяжелую дверь, с тоской посмотрела по сторонам: машины мужа нигде не было видно. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо, что он задерживается. Еще есть время, чтобы совладать с эмоциями, повторить заготовленные слова. В очередной раз…

Кирилл переступил порог, когда они с Аней уже сидели на кухне и пили ароматный чай с булочками. По стеклу барабанил дождь, уничтожая остатки зимней роскоши. Малышка с тем же радостным визгом, с каким час назад встречала ее, бросилась в коридор.

— Папочка!

— Привет, милая.

В другой раз Милана была бы счастлива услышать такой диалог, учитывая, как долго она мечтала о такой идиллии, и как тяжело было Анечке заговорить, перестроиться, осознать, что теперь у нее другие мама и папа. Но сейчас, после скандала, устроенного Иркой, эти слова воспринимались по-другому, так, словно бритвой полоснули по сердцу. Она поняла вдруг, что не сможет разрушить то, что делает Анечку счастливой. Милана все еще помнила ее взгляд, полный тоски и одиночества, без единого проблеска радости, и боялась, что, если обретенная ею семья распадется, у Ани вновь появится эта тоска в глазах.