Все-таки мы правильно решили основать свою крепость, не стали повторять прошлые ошибки Лорриеля, когда тот забрал себе дворец одного из лордов долины. Мы ведь пообещали им сохранность имущества, вот они ее и получили. Тем более, фальшивая позолота и любовь к гигантизму никогда нам обоим с супругом не нравились.

Ходили слухи, что некоторые лорды втихую посмеивались над внешней аскетичностью нашей крепости, но они никогда не посмели бы высказать это вслух. Лорриеля боялись и уважали. Да и посмеиваться могли лишь те, кто никогда не бывал внутри.

Простой же народ, кто был посмелее и рискнул переселиться в новый город за лучшей жизнью, не взирая на присутствие там темных, теперь уже соотечественников, никогда не жалели о принятом решении. У нас были изначально созданы поистине отличные условия для жизни.

Если, конечно, человек не был лентяем. Таких мы не привечали. Я лично следила за этим, с содроганием вспоминая восточный квартал в крепости отца.

Конечно, полное равенство для всех жителей — это утопия, но мы к нему стремились, и получалось пока неплохо.

— Наблюдаешь за нашими малышами, да дорогая? — неслышно подошел Лорриель и обнял меня сзади.

— Угу, — отклонилась поцеловать его. — А ты все подкрадываешься ко мне?

— Я не виноват, что ты ничего не слышишь, когда пребываешь в своих мыслях! — наигранно возмутился мой супруг.

— Будем считать, что я поверила тебе на слово. В любом случае, рановато постоянно караулить меня, лишь два месяца миновало, впереди еще целых семь.

— Семь чудесных месяцев беспокойства, — проворчал Лорриель, положив руки на мой еще абсолютно плоский живот.

Да, мы ждали третьего ребенка. Немного неожиданно, если честно. Но, видимо, так решили небеса.

Мне не было страшно, ведь со мной был самый смелый на свете муж, не побоявшийся присутствовать там, где до этого ни один мужчина долины и темных земель не ступал — он был со мной на родах. И даже пытался помогать целителям и акушеркам. Но его очень строго попросили не мешаться под ногами и сидеть, держать меня за руку.

— Вот видишь, дорогая, я с тобой, и мне ни капельки не страшно! — торжественно заявил он мне тогда. — Это, оказывается, не так и сложно, всего лишь сидеть рядом и все.

Но потом мои схватки усилились, я, не стесняясь, кричала и выламывала руки Лорриеля, чтобы как-то отвлечься от боли. А он, естественно, был уже не таким веселым и уверенным.

Но в итоге, когда нам показали два чудесных пищащих маленьких свертка, нельзя было найти людей, счастливее. Дети только сильнее сплотили нас с Лорриелем.

— Снова пойдешь со мной рожать? — лукаво сощурилась я, заглядывая в лицо супруга.

— Конечно! Обижаешь, я же лучший в мире супруг по родам! — воскликнул тот.

— А-хах, — засмеялась в голос, — лучший в мире и единственный.

— Нет, ты не права, — покачал он головой. — Мне доносили сплетни, что некоторые лорды, воодушевившись моим примером, тоже стали поддерживать супруг в этом сложном деле. Правда, пока только о двух таких случаях стало доподлинно известно, но и лорды пока особо активно не плодились.

— Как ты о них по-доброму отзываешься, — усмехнулась я.