Он упорно не хотел брать меня с собой, мол, не в моем положении скитаться и так далее.

— Нет! Я участвовала во всем не меньше твоего, не хочу теперь оставаться в тени, — категорично отрезала, продолжая приготовления.

— Детка, твой супруг прав, зачем тебе рисковать вами тремя? — папа переметнулся на сторону Лорриеля, правда, единодушие их посещало только в этом вопросе.

— Я никем не рискую, отец. Я сильный маг, могу постоять за себя. И хочу вести максимально активную жизнь, пока размеры моего живота мне позволяют. к тому же как я буду контролировать Лорриеля, чтобы он не пошел по кривой дорожке, как обещала тебе? — невинно взмахнула ресницами. — И оставаясь здесь, я буду много нервничать и переживать, как там продвигается все, так что это точно нельзя назвать пользой для детей. Ваше предложение абсурдно.

Высказалась и отвернулась от них обоих, нужно было успеть еще многое, а не отвлекаться на пустые споры.

Сгущались сумерки, когда я ступила на центральную площадь, воровато оглядываясь по сторонам и осторожно шагая, крадучись вдоль стен. Предусмотрительно накинула черный плащ, полностью скрывавший мою голову и тело, но все равно лишняя осторожность еще никому не мешала.

Людей было очень мало, лишь случайные прохожие. Этот вечер все предпочитали проводить в кругу родных и близких, праздновать благополучное разрешение военной стычки. Хотя мы и обещали им, что теперь наступит мир в наших краях, никто до конца не верил, наученный прошлым горьким опытом.

Я их не винила, лучше пускай осознают, что опасность может прийти в любой момент, откуда не ждали, а не жили, радостно плывя по течению с мыслями, что их никогда ничего не коснется.

В проулках было совсем безлюдно, но здесь и днем не особо-то гуляют, предпочитая места открытые. И никакой случайный прохожий не встал у меня на пути с предложением довести заблудившуюся наследницу домой, как они делали в моем детстве. Отец признал, что у него взрослая дочь, правда, лишь частично, не во всех аспектах.

В восточном квартале достала из рукава плаща короткий, но острый нож. Этот райончик мне не нравился, не вызывал доверие. Потому я сжимала рукоять, готовясь в любой момент применить оружие в действии.

Но, к счастью, все обошлось. И я беспрепятственно прошла в ставшие уже родными восточные ворота.

Путь мой лежал по уже вдоль и поперек истоптанной тайной тропинке к источнику. Перед уездом нужно было навестить его в последний раз.

Вот он, все такой же яркий, загадочно мерцающий во тьме. Мне было очень грустно расставаться с ним, но я знала, что приняла единственно верное решение. Если оставить эдакую палочку для исполнения желаний любого или практически любого желающего, то опасность грозила не только мирно проживающим рядом с источником мееринцам, но и всему остальному миру. Доподлинно ведь нельзя было предугадать, что решит загадать ищущий. Может быть, он пожелает стать кем-то во много раз хуже Мерда.

Это раньше никто не знал о существовании такого необычного места, только Лорриель да темный узурпатор каким-то образом нашли древний свиток с его описанием. Ведь даже отец совершенно искренне удивился, когда узнал, что именно всегда скрывалось позади восточной границы города. А теперь слухи распространялись с утроенной скоростью о том, что именно произошло перед смертью Мерда.

Какие только предположения не строили люди, большинство, конечно, были очень далеки от истины, но присутствовали и довольно схожие с действительностью. О том, что темный властелин нашел магический источник, дарующий небывалую силу, но так как я побывала там раньше него и попросила помощи в уничтожении узурпатора, он в итоге закончил печально.

И последствием этих слухов дальше станут походы на поиски удивительного места силы. Это хорошо, если сюда косяком будут ходить болезные в просьбе даровать им здоровье, но никто не запретит прийти сюда и с нечестивыми желаниями.

— Прости меня, но ты уже ведь знаешь, о чем я хочу попросить, — произнесла вслух с тяжелым сердцем.

Очень мне хотелось верить в то, что источник исполнил волю Мерда только потому, что раньше я попросила помощи в его уничтожении. То есть он способен отличить просьбу, способную разрушить мир от приносящей пользу, но я не могла себе позволить рисковать.

Я здесь не скоро появлюсь, а потому не смогу отследить.

Мерцающие всполохи на миг исчезли, а потом замигали с утроенной скоростью.