Ну а мы, под руководством Орю и двух талесинцев, готовили ритуал. Для начала пришлось договориться с Тункой и троллями, поучаствовать в соревновании, но тут проблем не возникло. Оба дуболома, что горец, что тролль, были готовы помахать кулаками хоть сейчас, без правил и зрителей, но это нас не устраивало, так что пришлось отправить обе команды на тренировки.

Под будущую драку выделили королевский ипподром, вмещавший какое-то совершенно безумное число зрителей. Орю и Розалин излазили его полностью, разместив на ограде, отгораживающей беговые лошадиные дорожки от зрителей, свои странные магические знаки. Трудились не покладая рук, изрисовав диковинными граффити всё, что могли.

Нашёлся даже судья. Один из купцов, делающих регулярные рейсы в Талесин, так проникся мордобойной игрой, что не пропустил практически ни одного матча, став профессионалом-теоретиком, не хуже обоих журналистов, так что спустя всего неделю, всё было готово к ритуальному побоищу.

С билетами случился полный аншлаг. Про готовящееся действо знали все, но кто-то пустил слух, что на этих «гладиаторских боях» произойдёт что-то совсем уж неимоверное, так что достать даже самые дешёвые места было просто нереально.

У меня случилось подозрение, что это Орю решил подзаработать денег. Не удивлюсь, что это он слил инсайд перекупщикам.

Нам же было хорошо. Мы, всей роанской делегацией, разместились к королевской ложе на шикарных мягких диванчиках, попивая лёгкое фруктовое вино и ожидая начала представления.

Даже болонку Бусю прихватили.

И вот, матч начался. В вечернем воздухе зажглись разноцветные колдовские огни, над ипподромом засветились магические экраны, продемонстрировав нам двух донельзя довольных Виталя с Мишелем. Рядом с ними сидели их пушистые питомцы, словно заправские помощники ведущих.

- Добрый вечер дорогие друзья, - начал Виталя, - спасибо, что пришли, и сегодня мы увидим замечательный матч «Талесинской стенки» впервые за пределами Талесина. Не стану утомлять вас историей создания этой удивительной игры, ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

- Лучше поучаствовать, - вставил Мишель.

- Что ты несёшь? – скривился Виталя. – Какое «участвовать»? Давай тебя на поле выпихнем.

- Не, меня не надо, - замотал головой милорд дэ ля Шкредо.

- Ясно дело, - презрительно фыркнул дю Казунэ. – Тебя там сразу же затопчут. Ну где в этом тщедушном тельце мышцы, а? Вот как надо!

Виталя напряг могучий бицепс, и камера сделала наезд, показав впечатляющую мышцу на весь экран.

- Ничего, - отмахнулся Мишель. – Пусть за меня тролли воюют. И это первая команда! Встречаем зелёных!

Загремел марш, и на поле вышла группа троллей, слегка обалдевшая от такого количества народу вокруг. Вокруг их поясов были намотаны зелёные кушаки, почти неразличимые на такой же зелёной коже.

- Эти пояса твоя идея? – вздохнул Виталя.

- Моя, - согласился Мишель. – А что?

- Их же не видно! – возмутился качок. – Можно же было сделать, к примеру, синими.

- Так это что будет? – не понял тощий. – Как яблоки на сосне? Синие на зелёном?