- Вот это наглость! – восхитился я. – Затащили нас не пойми куда, а мы виноваты!

- Да не затаскивали мы вас! – всплеснула конечностями птица. – Нам второй камень был нужен! Мы его нащупали, но вас вместе с ним принесло.

- Второй камень? – не понял я.

- Кхм, - прокашлялся принц. – Тут, наверное, мне придётся прояснить ситуацию. Видишь ли, Кайл, мне пришлось усилить «Железного монстра» одним редким артефактом из королевской сокровищницы.

- Вот оно что, - я повернулся к принцу, - я-то всё понять не мог, как может паровой двигатель развить такую неслыханную мощь. Вы же тогда догнали нас.

- И перегнали бы, - с гордостью заявил Валентино.

- Итак, - я вновь обратился к Чик-Чирик, - первый камень, надо полагать, тот, что вы украли на аукционе. Он мой, кстати. Теперь отвечай, зачем вам понадобился второй? И как они друг с другом связаны?

- Я случайно узнала, от одного мага, - ответила пингвин-мутант, - что есть два уникальных артефакта, способных открыть стабильный портал в любой из миров. Ваш Эрс нам не очень подходит. У вас там неуютно.

- Это где же вы такие знания ухитрились раздобыть? – удивился я. – Подобные секреты на дороге не валяются.

- У одного старика, он назвался придворным архимагом Каро, - пожала плечами Чик-Чирик. – Я его соблазнила, вот и всё. Особого труда мне это не составило, ты сам почувствовал мою силу.

- Вот прелюбодей старый! – возмутился принц Валентино. – Так это по его милости мы тут кукуем! А ты, - он пристально посмотрел на Чик-Чирик. – Мне докладывали, что в городе действует развратная секта, промывающая людям мозги и сводящая с ума. Твоих лап дело?

- Не только моих, - совсем по человечески отмахнулась конечностью птица. – Сородичи помогли. Надо же как-то добывать ресурсы и информацию. Беда в том, что каждый раз для открытия портала требуется всё больше и больше энергии. Конструкция не выдерживает, начинает разрушаться.

Так вот кто довёл до безумия барона Крайши. Бедолага с пингвинов перешёл на лошадей. Жуткая судьба.

- Вы используете мёртвую ману? – спросила Мэри.

- Другой практически нет, - вздохнула Чик-Чирик. – Так что деваться некуда.

- Телепорт на мёртвой мане? – выпучила глаза Розалин. – Вот это да! Пустите, я хочу осмотреть это замечательное устройство.

- А может мы лучше домой? – предложил я. – Кстати, Чик-Чирик, как именно вы собрались использовать эти камни?

- Ещё сами не знаем, - щёлкнула клювом пингвиниха. – Решили, что разберемся, по ходу дела.

- Значит так, - Розалин стукнула посохом об пол. – Вот сейчас мы этим и займёмся. Для начала надо открыть портал в Эрс. Пойдёте с нами…

- Ага, как же, - отступила назад Чик-Чирик. – Я вижу, как на нас этот человек, - она кивнула в сторону принца, - поглядывает. Ничего хорошего нас там не ждёт.