- Вот сейчас и узнаем, - осклабился я. – Я вперёд, ставлю щит. Прикрывайте меня.

Я включил свой крылатый щит и осторожно двинулся к пролому в ячеистой стене малого купола. Народ, сгрудившись за мной и ощетинившись оружием, гуськом двинулись следом, даже механик Джузеппе скроил жуткую рожу, держа наизготовку тяжёлый гаечный ключ.

Магический светящийся шарик ярко осветил полуразрушенный купол. Я встал посередине строения и огляделся. Сложно сказать точно что здесь когда-то было, но мне показалось, что раньше помещение использовали как склад. Половину целой стены занимали стеллажи из материала, похожего на коралл, на полках которого всё ещё стояли сундуки-раковины. Я подошёл к ним поближе и заглянул внутрь, приподняв створку.

Внутри оказалась какая-то высохшая дрянь, то ли испортившаяся провизия, то ли очередной дохлый представитель биотехнологий. То, что аборигены этого мира пошли по пути искусственной эволюции, я понял практически сразу.

Розалин подошла ко мне и толкнула раковину посохом. Раковина соскользнула на пол и треснула, ударившись о камень.

- Мерзость, - прокомментировала моя невеста.

- Да не скажи, - пожал плечами я. – Непривычно – да, но не скажу, чтобы так уж мерзко. Местные делали упор на приручении животных и выведении новых пород, подстраивая их под себя. У нас ведь тоже подобным занимаются, только не в таких масштабах. Согласись, довольно интересный способ построения цивилизации. Впрочем, всё равно это уже в прошлом. Идём.

Мы прошли мимо спального сегмента с кроватями-лежанками, больше напоминавшими небольшие ванные. Это место, как ни странно, не выглядело заброшенным, на предметах не было пыли, да и мусора не видать. Явно кто-то прибирался.

- Прячутся, - констатировала Розалин. – Аборигены где-то поблизости. Раз не пытаются атаковать, то либо нечем, либо трусят.

- Всё равно не теряем бдительности, - мрачно проронил Чхве.

Спальные комнаты плавно перетекли в широкий коридор, закончившийся двумя полукруглыми дверями. Розалин прищёлкнула пальцами, и те сам собой разъехались в стороны. Я поддал огоньку в щит и шагнул вперёд.

Ярко вспыхнул магический светильник, озаривший большой купол помещения. Здесь не было ни сундуков, ни лежанок, только большая конструкция посередине, состоящая из нескольких небольших колонн и четырёх полуколец, свободно висящих в воздухе. Судя по всему, это и есть портал.

За порталом сгрудились штук пятьдесят фигур в чёрных балахонах.

- Вот они, красавчики, - ухмыльнулся я, водя стволом магострела из стороны в сторону. – Друзья, держитесь за щитом. Мало ли что им в голову взбредёт.

- Не стреляйте! – услышал я. – Мы безоружны!

Язык наш, а вот тембр голоса совершенно не человеческий, да и в самой речи преобладали свистящие и щёлкающие звуки. Никогда не слышал такого странного акцента.

- Безоружны они, - мрачно произнёс я, поигрывая магострелом. – Так я вам и поверил. Кто со мной разговаривал? Выходи вперёд!

Одна из фигур в балахоне отделилась от толпы, сделала несколько шагов и застыла на месте.

- Угу, хорошо, - кивнул я. – А теперь снимай балахон. Разоблачайся давай. Я хочу видеть, с кем разговариваю.

- Я женщина! - попыталось возразить существо.