– Перенос в другой мир возможен только раз в двадцать лет. Раньше ни один межмировой портал тебя не пропустит. А вот я – я перенесусь вслед за Эвой сегодня же…

– Стой! В том мире, куда попала Эва, нет магии! Ты там будешь обычным человеком. Неужели тебя это не останавливает?!

– Меня ничто не остановит. Моя любимая ждет меня, и я должен оказаться рядом с ней как можно скорее! Прости, Жемчужина, но обратного пути у тебя нет. 

– Прекрасно! Восхитительно! – я забегала от стены к стене, заламывая на ходу руки. – Два влюбленных подростка решили сбежать, а я должна расплачиваться за их дурь своей собственной жизнью!

Злость. Обида. Нежелание верить в происходящее. Все это разрывало меня изнутри. Хотелось крушить и ломать! Хотелось убивать! Нет, не просто убивать, а долго и с наслаждением! 

– Сейчас я вызову стражу и сдам тебя, заявив, что ты… похитил настоящую Жемчужину! – пригрозила я. – Тебя закуют в кандалы! Тогда посмотрим, как долго придется твоей Эве ждать тебя!

А вот этой угрозы Ретт испугался. Мигом утратил свой вальяжный и самодовольный вид. Вскочил, склонился передо мной до пола:

– Постой, госпожа! Не делай этого! – взмолился громко. 

– А что меня остановит? – нехорошо усмехнулась я. 

– Тебе все равно здесь жить, Жемчужина! Что ты будешь делать два десятка лет, если не выйдешь замуж? Кто будет заботится о тебе? Кто будет содержать и обеспечивать? Неужели ты хочешь стать нищенкой и бродить по дорогам империи, предлагая свое молодое прекрасное тело за кусок хлеба? – воззвал к моему разуму Ретт Блад.

Чееееерт! Об этом я не подумала…

А ведь действительно: если парень не врет, и вернуться в свой мир я еще долго не смогу, то мне следует постараться устроить свое будущее в этом мире!

– А с чего вы взяли, ты и твоя Эва, что Рождающий магию примет меня в качестве Жрицы? Может, я выберу мужа, проведу с ним ночь, а магию Принимающий так и не получит? – я остановилась и, снова подбоченившись, подозрительно уставилась на Ретта. – Что тогда со мной будет? Ты случаем не знаешь?!

– Если бы Рождающий не принял тебя, ты не смогла бы надеть это кольцо, – молодой маг указал на перстень-печатку с неизвестным мне иероглифом. – Все будет хорошо, поверь мне, Жемчужина!

Я поверила. Наверное, потому что очень хотелось верить. Все-таки, получив молодое красивое тело и шанс на новую жизнь, погибать совсем не хотелось!

– Допустим, ты сказал правду, – с протяжным вздохом произнесла я. 

– Я сказал правду! – встрепенулся Ретт и, устав стоять, согнувшись в пояснице, медленно опустился на колени. – Никто не догадается о подмене, Эва! Если ты сама не станешь рассказывать об этом всем и каждому. Более того! Рождающий заботится о том, чтобы в семье его Жрицы царили мир и любовь. 

– И как он это делает?

– Ну, начнем с того, что мужья, которые плохо относятся к своей супруге-Жемчужине, начинают терять не только магию, но и мужскую силу.

– Хм… а ничего так. Хорошо он придумал, этот ваш Рождающий, – я повеселела: кого бы из женихов я ни выбрала, вести себя со мной мужчины будут прилично. – А что еще?