Гаспар устало вздохнул и мягко провел ладонью по воздуху. Ружья в руках охранников осыпались густыми хлопьями серого пепла – выражение на лицах парней было просто неописуемым. Они убежали бы – да ноги не слушались.
- Идет хозяин дома, молодые люди, - сухо сообщил Гаспар. – Открывайте ворота.
Тощий охранник не мог пошевелиться: он смотрел на упыря, открывая и закрывая рот. Второй, который был повыше званием, опомнился быстрее и открыл ворота. Гаспар с неторопливой величавостью поплыл к особняку; мы с Петровой шли за ним, не представляя, как мы будем объяснять принцу, что теперь он не хозяин, а гость.
Зевающий дворецкий отворил двери, и сонная усталость покинула его лицо, сменившись ужасом – заикаясь и подвывая, он сполз по косяку на пол, маша рукой куда-то в глубину дома. Мне почему-то показалось, что когда-то он видел Гаспара, узнал и понял, что ничего хорошего ждать не следует. Гаспар одарил его очередным церемонным поклоном, опустился на мрамор пола и вошел в дом.
Мы с Петровой бросились следом.
- Как все изменилось! – с искренней радостью произнес Гаспар, проходя в гостиную. Было видно, что перемены в доме пришлись ему по душе. – О, а вот и мои чинские вазы, на том же месте, что и в мои дни!
- Ваши чинские вазы? – услышала я недовольный голос принца Эжена и увидела его высочество: он выглянул из библиотеки, привлеченный шумом и голосами. – Почему это они ваши, когда они мои?
Гаспар обернулся к нам и спросил:
- Это и есть Эжен Со-Мин из драконьих королей?
Принц сделал несколько шагов к нам и замер с приоткрытым от удивления ртом, всматриваясь в Гаспара. Я на всякий случай отступила к двери, понимая, что возможно, нам придется удирать отсюда и делать это быстро. Гаспар улыбнулся, коротко поклонился – а принц вдруг сделал то, что удивило меня сильнее всего, что случилось за день.
Он бросился к упырю, сгреб его в объятия и воскликнул:
- Гаспар ван дер Линт! Как же мне повезло! Наконец-то!
Мы с Петровой так и ахнули. Гаспар тоже удивился – встрепенувшись, он попробовал отстраниться от принца, но выбраться из Эженовых объятий было не так-то просто. На шум и радостные возгласы выглянул Берт – спустившись с лестницы, он всмотрелся в лицо незваного гостя, удивленно поднял левую бровь и быстро подошел к нам.
- Где вы его выкопали? – негромко спросил он, пока Эжен радостно хлопал Гаспара по плечам и обнимал снова.
- Да вот… и правда почти выкопали, - сообщила я. – Пошли искать на кладбище конскую травку и провалились в потайное подземелье.
Берт устало покачал головой.
- Действительно, Гаспар ван Дер Линт. Его портрет висит в библиотеке, - сказал он. – Кто бы мог подумать, что организаторы отбора невест приведут сюда королевского архимага…
Да никто бы не мог. Мы бы точно не догадались.
- Юноша… Юноша! – воскликнул Гаспар и наконец-то сумел вывернуться из рук Эжена. – Спокойнее, прошу вас! Я понимаю, что вы мне рады, но не понимаю, почему настолько!
- Господь и все его святые! – Эжен запустил руки в волосы и даже подпрыгнул от волнения и нетерпения. - Гаспар ван дер Линт! В моем доме!