- А его величество тоже будет присутствовать? – сама не зная зачем, уточнила.

- У него сегодня несколько иные планы, - покачала головой Фанни. – Так что невесты этим вечером предоставлены сами себе.

И почему мне почудилась в ее тоне ирония? Наверное, потому что до этого мне милостиво сообщили, что именно для меня на сегодня проверки закончены. А вот для остальных… Подозреваю, что их мучить будут значительно дольше.

- Трой зайдет за вами в шесть, - как ни в чем не бывало, сообщила мне горничная. – Так что к этому времени мы с вами должны хорошенько подготовиться.

- Кто за мной зайдет? – переспросила ее, услышав новое имя.

- Трой Гард, лейтенант, граф, глубоко женатый многодетный отец, - важно проговорила Фанни. – И ваш новый сопровождающий.

Не поняла, это мне так тонко намекнули, что я заинтересовала на отборе не тех мужчин? И, ладно Рин… Но о Вэе-то как он узнал? Обидно, однако. Потому что мы со стражем так и не объяснились. А я так и не расставила все по полочкам в своем сердце.

Глава 9

             Облаченный во все черное мужчина стоял у дверей хранилища и тщательно изучал охранную магию, которая запирала весьма специфичный замок. В прошлый раз у его марионетки не вышло проникнуть внутрь. За что последний получил сполна. Десять ударов плетью, тринадцать настоев с разрушающими организм компонентами и магическая удавка на «десерт». Но этот поганец остался жив. Какая жалость, что для поддержания иллюзии требовалась и его составляющая.

- Эй, где ты там? – тихо прошипел вор, мысленно подзывая свою марионетку. – Что медлишь?

- Пришел, как только смог, - откликнулся новоприбывший, неохотно выходя из тени каменного прохода. – Король выставил слишком много охраны.

- А разве это моя забота? – с презрением выплюнул неизвестный.

                Сейчас его лицо скрывал черный капюшон. Так что войди сюда еще кто-то, то сразу и не узнал бы этих двоих.

- В этот раз я буду присутствовать при вскрытии охранки, - зло заметил мужчина, видя, что марионетка ему не торопится отвечать. – И я все просчитал. Ты допустил ошибку в тот раз. Сказать, какую?

                И снова тишина в ответ. Темный лэрд понятливо хмыкнул. Что и требовалось доказать: в прошлый раз его просто-напросто обманули. Марионетке удалось каким-то образом выйти из-под контроля и запороть намеченный план. Стража подоспела быстро. Но еще быстрее незадачливый вор умудрился сбежать.

- Начинай, - неизвестный посторонился. – И в этот раз без глупостей.

                Марионетка подошел к дверям близко-близко. Ему не хотелось участвовать в очередной попытке совершить переворот. Он устал и больше всего на свете мечтал о хорошем ужине. И меньше всего на свете желал Раниону Лирману зла. Но тот, кто его обратил в самое настоящее чудовище, решил иначе. Потому что сам хотел занять трон Кораллового Стана.

                Согнутые в локтях руки поднялись на уровень солнечного сплетения, ладонями вверх. На огрубевшей коже тут же замерцали частички магической энергии. Кажется, это конец. Настал момент, когда невозможно противиться чужому воздействию. И смерть – это самое меньшее, что может случиться за неповиновение его воле.