– О боже, какая прелесть!

И, кажется глаза Руда просияли ярче алмазных скал и хрустальных водопадов. Складывалось впечатление, что они светятся изнутри.

У нас в запасе оставался всего один день. Я заметила, что Руд нервничает, собираясь вести меня к очередной достопримечательности.

Нам предстояло отправиться к цветку дракона…

Руд объявил об этом так торжественно, словно показывал – ни много, ни мало – самое ценное свое сокровище…

Я хотела было пошутить, почему-то в голове всплыла глупая ассоциация. Ну, что у мужчины может быть самого ценного? То самое, нефритовое. Почему-то вспомнила мой бывший, который готовился мне показать свое хозяйство так, словно оно в алмазах… Фу, тормознула я себя. Какие глупости приходят в голову!

И потом… даже стало стыдно, потому что я поняла, для Рудэя сейчас это очень важно.

На сей раз мы не полетели на гриффонах.

Руд подвел меня к одной из стен замка, сделал какие-то пасы руками.

Я опять таки собиралась уже пошутить: мол, остынь Коперфильд, публика разошлась… Но вовремя прикусила язык.

Вдруг нам навстречу выехал кусок стены, прямо большим слитным камнем. А затем сдвинулся в сторону. Нам открылась широкая лестница и довольно просторный бежевый коридор за ней.

– Это наша родовая тайна, – доверительно произнес Руд и мне сразу расхотелось смеяться. Я вдруг ощутила волнение, вдохновение и одновременно смущение. Словно начальник посвящал меня в нечто интимно-сокровенное… Меня, его драконоводительницу…

Было в этом что-то такое, от чего аж колени подгибались.

Тем временем, Руд начал спускаться и подал мне руку. Едва мы оказались внизу лестницы, как стена сама собой вернулась на место.

Мы погрузились в кромешную тьму. Я опасливо схватилась за руку спутника. Он мягко усмехнулся и погладил мои пальцы…

А затем… затем вдруг вдоль стен начали загораться огромные факелы. Они светили желтовато-зеленым, причем «пламя» плясало над основанием, не касаясь его. Будто это была имитация.

Руд переплел наши пальцы и решительно двинулся вперед.

Мы шли, нога в ногу… И меня не покидало ощущение торжественности момента. И еще… как будто после этого что-то изменится.

Окончательно. Бесповоротно. Раз и навсегда…

И, тем не менее, ноги сами несли по гладкому каменному полу. Вперед, и еще раз вперед.