А потом… потом я ощущала себя в тепле, в уюте, в гнездышке… Даже подумала, что меня вернули домой и положили в больницу, как и положено после отравления клофелином…

А потом… вдруг сознание прояснилось. Силы влились такие, что я вполне могла бы выполнить экзекуцию над Рудеем. Не хотелось хохотать как безумная и убить недоимператора тоже не очень хотелось. С кого же я тогда получу плату за работу? Что же я зря летела столько времени, да еще и пострадала физически и морально! Даже я бы сказала – Аморально пострадала в объятиях Рудэя и от его поцелуев!

К тому же, я очень хочу увидеть – чем же дело закончится! А без этого красавчика ничего не выйдет. Он – главное звено «дела». Да и – будем честными – покончить с таким шикарным образчиком мужественности это просто преступление перед потомками. Такое ДНК однозначно не должно пропасть даром!

Разве что русалкам их пестрые патлы руки чесались повыдергать…

Я уже планировала выбраться из убежища, собраться в дорогу. В конце концов, нам предстоял новый отрезок пути и остановка, видимо, не менее веселая…

Главное берушами запастись на всякий пожарный… Прихватить что-нибудь тяжелое и острое. Ну так, чтобы при случае отплатить за гостеприимство не менее приятным способом, чем это гостеприимство на мне скажется.

Я зашевелилась, но Лейси задержал.

«Ты аккуратней… Спокойней. А то этот недоимператоришка… тебя использует, но не защищает…»

«Использует?»

Нет, я подозревала, что с нашей сделкой с Рудеем что-то не то… Все время было ощущение какой-то подставы. Но конкретно ничего предъявить спутнику не могла… До этой минуты.

«В смысле, использует не как драконоводительницу?» – уточнила у дракона.

«И не только. Ты вообще в курсе, что он пока еще не носит титул? Коронации-то не было! Он пока еще только претендент на престол! Не император. И станет таковым только после нашей успешной кругосветки. Это главное условие получения трона. А если он с ним не справится… его должны будут казнить, или посадить в темницу на века».

«Ого!» – я прямо подскочила на месте.

«Ну вот теперь ты знаешь… Этот Рудэй…»

«Обманщик и прохвост! и хочет меня использовать, чтобы узурпировать трон, так? Ну я ему устрою…»

«Погоди, не спеши. Он на самом деле наследник, ближайший. И он мог бы уже стать императором, но… я чувствую, что кто-то вмешался. Кто-то могущественный и сильный. Поэтому возникла эта кругосветка. Об этом обычае у нас уже несколько тысяч лет никто не вспоминал! Он древнее мой бабушки! И ты. Которая должна ему помочь. Меня только бесит, что он сам правду тебе не сказал».

Да уж, меня теперь тоже это дико бесит!

«Негодяй! Охальник! Трус! Лживый… агрийский червь!»

«Джас, он заслуживает все эти эпитеты, но… почему-то мне кажется, надо дать ему шанс. Поэтому… ты пока не говори ему, что в курсе. Присмотрись. И про меня много не рассказывай. Есть вещи, до которых он должен дойти своим умом».

«Например, понять, что ты не домашнее животное?»