К сожалению, наваждение развеялось так же быстро, как и наступило. Она была одной из моих рабынь, и на ее любовь я мог ответить только благосклонностью. Нельзя отвлекаться, нельзя на долго расслабляться. Чертово слово надо. За все приходиться платить, я хочу стать истинным императором, а за это отдать нужно будет куда больше, чем все, что я сейчас имею.

– Пора выдвигаться. – Нехотя произнес я, перебирая ее густые волосы. – Как тебе будет проще добраться до Тамвова? На Дружке или по реке на кораблях?

– Мы уже должны идти? – со вздохом спросила разочарованно волколачка. – Реки еще не промерзли. Думаю, мне хватит двух дней, чтобы добраться со всей стаей до столицы. Но что мы там будем делать? Снова сжигать всех, кто с нами не согласен?

– Нет, если это не понадобится, но там слишком мало верующих. Белый волхв до сих пор поклоняется Святогору как одному из богов, а это не может продолжаться. Так что, если придется – да, будем сжигать. – Честно ответил я. – Однако зная волхва, надеюсь, до этого не дойдет. Но для начала я сделаю тебе небольшой подарок. Сейчас… смотри.

– Что это? – с удивлением посмотрела на собственные руки девушка.

– Видишь символы? Рисунки, что изображают круги, стрелки и квадраты? – спросил я, надеясь, что все сработает как нужно. Сейчас я впервые использовал собственный интерфейс для передачи уже сохраненной информации другому человеку. Только то, в чем я уверен на сто процентов. – Дотронься мысленно до незаконченного квадрата. Можешь просто смотреть на него, пока не заработает. Там должен появиться сужающийся круг.

Договорить я не успел, девушка выгнулась дугой, зрачки сузились, мышцы налились кровью, и она часто задышала. Можно было с уверенностью констатировать – Усиление работало в нормальном режиме. Следом опробовали Кровавую стрелу и Регенерацию, а напоследок Восстановление. Три базовых заклятья необходимых в бою.

– Спасибо, хозяин! – с восхищением бросилась мне на шею Дара. – Как это возможно? Ведь я не волхв! Я даже никогда не училась использовать магию!

– Пока у тебя работают только слабые версии. – Сказал я, наблюдая за результатами. – Возможно, ты просто не готова к их применению. Но это куда лучше, чем в нужный момент остаться безоружной или беспомощной. С когтями и магией Усиления ты сможешь на равных сражаться даже с чемпионом Белого волхва, если придется. Но надеюсь тебя встретят как дорогую гостью. К тому же я и сам должен управиться с заданием до этого времени.

– А что сейчас? – спросила, чуть закусив губу, волколачка. – Мне опять придется быть без вас?

– Да, но не долго. Всего два дня. Ты же сумела пережить больше десяти дней без меня, к тому же мы всегда сможем пообщаться даже вдалеке друг от другу. – Погладил я девушку по голове. От удовольствия Дара прижала к голове уши и попыталась дотянуться до ладони, стоило ее убрать. – Да и сейчас, пока я был в отключке.

– Я приходила спать рядом с вами. – Смутившись, улыбнулась девушка. – Но – если вы и вправду будете говорить со мной – все будет хорошо. Я выдержу! Честное слово!

– Хорошо. Обещаю, мы вновь встретимся, как только сможем. – Поцеловав девушку, я наскоро оделся, нацепил перевязь с Кладенцом и, попрощавшись, вышел. Ксиулан, уже подготовившая дирижабль ждала меня снаружи, с сожалением посмотрев на паровой доспех, который при всем желании взять с собой не получилось бы, я влез по веревочной лестнице.

– Отдать концы! Поднять швартовые! – приказывала дварфийка как всамделишный командир корабля. – Пар на обогрев пузыря, курс восток, северо-восток! Отчаливаем!

– А ты освоилась. – Уважительно заметил я. – Чувствуется, что ты на своем месте.

– Ага. Еще бы мы не были огромной мишенью, висящей в небесах. – Походя заметила Ксиулан, смотря на всевозможные циферблаты, означающие обороты двигателя, температуру, давление в разных частях котла, температуру радиаторов и то, что я даже не знал. – Нам бы хоть какое-нибудь оружие, кроме бревен и камней, стало бы совсем хорошо.

– Держать на столь хрупком устройстве пушки будет слишком расточительно, дирижабль от одной отдачи вполне развалиться может. – С сомнением ответил я. – Вы же бревна подвешивали на крючьях в нескольких метрах ниже. А вот скорпион можно попробовать поставить, как только его заряжать внутри гондолы я не представляю.

– Это можете предоставить мне. – Улыбнулась дварфийка. – Добро на модификацию я получила, а все остальное и так получу. Вариантов масса! Я вот подумала, а что если к осадному болту приделать небольшие крылья, помимо хвостового оперения? Как у стрижа. Так, чтобы он летел дальше? Пусть их будет не так много, но для борьбы в воздухе каждый метр может стать решающим, а с дирижаблями врага нам рано или поздно придется столкнуться.

Девушка буквально фонтанировала новыми идеями, и, увлекшись беседой, мы совершенно не заметили, как на горизонте появился окруженный редким полукругом воздушных шаров город. Коростень – столица древлян – во всю готовился к грядущей войне. Остальным бы у них поучиться.

– Снижаемся. – Посерьезнев, сказала Ксиулан, посмотревшая в подзорную трубу. – Вам бы подготовиться, господин. Нас, кажется, уже встречают.