Под утро следующего дня заснули все. Даже демонесса выбилась из сил и, свернувшись калачиком, уснула, положив голову мне на грудь. Ощущения были просто потрясающие, непередаваемые словами, и я постарался не обделить вниманием ни одну из девушек. Судя по их довольным лицам – мне это удалось на все сто. Хотя утром я даже пожалел о содеянном.
Нет, мне не было стыдно перед ними или собой. На посторонних и вовсе было совершенно наплевать. Просто тело болело, словно меня заставили взобраться на гору с сумкой, набитой камнями за спиной и вкатить огромный валун на самую вершину. Болели все мышцы, которые только могли болеть, и лишь регенерация позволила органу восстановиться, а не отвалиться опухнув. В общем больше на такие подвиги меня не тянуло. К счастью это и не требовалось.
Тысячи писем стали моим наказанием за долгий сон. Со всех уголков Империи писали кузнецы, мастера и подмастерья. Они говорили, о чем только можно. О структурных балках, химических структурах, о строении металлических конструкций и многом-многом другом, к чему только можно было применить слово Структура.
К огромному моему счастью они все легко сортировались по категориям. Несколько сотен относились к оружию. Десяток к эпическому и только одно к зачарованному. Выбор был очевиден, но все мои надежды рухнули, когда я открыл сообщение. Отправителем был молодой дварф из племени Краса. Того же, что и мой приемный отец. Внутри содержалось всего несколько слов: «Придай структуру кровью».
Посмотрев предыдущие письма, я с сожалением понял, что никаких других зацепок у меня не будет. Ведь попробовав написать ответ, я столкнулся с отсутствием нужного имени в своем списке. Царство дварфов Краса располагалось на противоположном конце материка, и дома добра до туда не добрались, но тогда как вышло, что я все же получил это сообщение? Оставив загадку на потом, я начал перебирать все, что могло бы мне помочь.
Дошло до того, что я, кроме писем по оружию, погрузился в чтение даже присланных мифов и легенд. Сразу несколько из них повествовали о структуре мира, созданного богом кузнецом из осколков тысяч разбившихся осколков. В целом мифы пересекались с теми, что рассказывали мне в путешествии дварфы. О рождении их в горах, когда мир был настолько молод, что не было ничего и никого, кроме них. Ни растений, ни животных, только две луны на небосклоне и голые безжизненные скалы.
Структура мира была чиста и незамысловата, и каждый знал свое точное предназначение. Вслед за пастухами гор и пахарями камней пришли погонщики трав и деревьев – эльфы. Мир стал сложнее, в нем появились краски, цвета и запахи. Орки привели с собой животных, насекомых и птиц. Все живое трудилось, плодилось и размножалось во славу света, создавшего барьер, защищающий мир живых от мира мертвых и тьмы…
Обычная история, слегка перекроенная для нужд Святогора. В прошлый раз о роли света не было ни слова. Он просто был и все. Следом за животными пришли наги с рыбами и гадами морскими, и только потом – последними -- люди. Создавалось впечатление, что ради них все это и затевалось, но, сравнив десяток версий, я пришел к другому выводу. Они просто были самыми слабыми и при этом самыми многочисленными. А еще они верили и поклонялись Свету.
Именно так. Поклонялись. Служили. А значит и питали. Я помнил о свойстве, дающем Святогору тем больше сил, чем больше в него верило живых существ. Если без прикрас и иносказаний – они являлись кормовой базой для ангелов. Не только нашего бога. А вот потом истории расходились или замалчивались вплоть до войны с демонами. Очень странно, что почти везде упоминались Стражи, но речи о демонах не было до самого столкновения. Естественно такого быть не могло в принципе, если только все демоны не пришли из иного мира.
Но я сам не раз сражался и со Стражами, и с демонами, теперь уже включая высших. И честно говоря, никакой принципиальной разницы я между ними не видел, кроме разумности и применения магии. Но и тут были исключения в виде Дуная. Не удивлюсь, если где-то найдется довольно тупой демон без магии. И здесь слово Структура относилось к взаимоотношениям между всеми расами, населяющими Валтарсию. К чему это скрывать было непонятно. Может, я просто копаю в ненужном направлении?
Отбросив лишние мысли, я вернулся к сообщению красовца. Придай структуру кровью. Очень расплывчатое сообщение. Хотя. Я пытаюсь подходить к этому как кузнец, но моих навыков явно не хватает. А что если пойти другим путем? И мать, и отец использовали кровь для создания клинка. Алхимия и кузнечное дело, в которых я мастером не был. Но что есть кровь, если не магия? Может, я и не самый сообразительный парень в этом мире, но в магии я знаю толк.
Для начала нужно определиться, что именно я хочу получить? Жертвенный обладал пористым клинком с огромным количеством сосудов, через которые кровь проникала внутрь меча. Происходила реакция, которую я не очень понимал, но в результате которой кровь разлагалась на компоненты, один из которых начинал гореть. Если исходить из результата, то оружие должно стать катализатором для реакции воспламенения.
Вода как известно гореть не может. А кровь на девяносто процентов из нее состоит. Так что остается вся надежда на красную эссенцию. Ту же, что при магической реакции позволяет приобретать и удерживать форму для кликов, стрел и прочего. С другой стороны, сам воздух может гореть, если для этого есть предпосылки – например, топливо. Может ли кровь, пропитывающая клинок Жертвенного, быть и топливом, и катализатором?
Мысли бешеным хороводом носились в моей голове, но ухватить за хвост правильную никак не удавалось. Я откровенно мало знал, и даже если мне удастся выделить чистую красную эссенцию. Хотя стоп, зачем она мне? Да, вся магия Крови основана на единственном типе, но в Жертвенном применялись совсем другие эссенции. Черная из крови дварфа и зеленая из эльфийской. Те, которые не могут одновременно существовать в одном теле по заверению ученых Империи.
У меня с кровью дварфов в последнее время некоторая напряженка. Зато под рукой всегда есть несколько, у которых можно сцедить необходимое количество. А уж эльфов в моем владении хоть жопой жуй. И главное все с удовольствием пожертвуют кровью в любом нужном количестве. Осталось провести несколько экспериментов в лаборатории Енбора…
Ничего не получалось. Реакция была минимальной, горения не происходило. Даже смешиваясь, кровь не приобретала никаких аномальных свойств, только быстрее сворачивалась. И так длилось до тех пор, пока я в точности не выполнил всю процедуру ковки клинка из серостали от начала и до конца. На каждом этапе я добавлял высушенную до состояния порошка дварфийскую кровь, предавая продольную упругую структуру.
Два дня без сна мне понадобилось, чтобы сковать и, следуя инструкциям Наоми, пропитать клинок въевшимся в металл составом. Последним кульминационным моментом стала закалка лезвия, а когда стало казаться, что передо мной отличный зачарованный клинок, я сделал то, что ни один нормальный кузнец бы не совершил. Разворошив угли, засунул меч в топку.
– Что ты сделал? Зачем? – недоуменно спросила Буланская. – Он же от этого только испортится! Спадет закалка, даже я это понимаю! Ты же испортишь клинок!
– Это мы узнаем только завтра. А теперь спать, меня больше ноги не держат.
Глава 34