Только несколько часов назад ее дружок хвалился, как быстро сумел соединиться с ним шеф из Штатов, но, к сожалению, он потерял номер телефона начальника, нельзя ли узнать, откуда звонили? Руби и в голову не пришло это спрашивать, не понимай она, насколько компетентна телефонистка, она так и сказала своему дружку: «миссис» – Руби бросила взгляд на табличку с фамилией – «миссис Колон» знает о телефоне все, каждому жителю Бакьи понятно, что только благодаря миссис Колон развивается и идет вперед страна... Так какой номер? А имя шефа? Не будет ли она так любезна соединить ее побыстрее с этим замечательным доктором Смитом, чтобы Руби могла передать просьбу своего парня, потому что если миссис Колон этого не сделает, этого не сделает больше никто.

Когда миссис Колон соединила Руби с доктором Смитом и девушка услышала его голос, она на мгновение встревожилась – а что, если телефонистка станет ее подслушивать? Но опасения были напрасны – миссис Колон тут же вновь погрузилась в здоровый сон.

– Вы доктор Смит?

– Да.

– На вас работают два человека. Они попали в беду.

– На меня? Два человека? Вы о чем?

– Не валяйте дурака. У нас мало времени.

Смит на секунду замолчал, а потом спросил:

– Это очень серьезно?

– Не знаю. Лично вам не стоит об этом беспокоиться. Их освобождение я беру на себя.

– Кто вы такая?

– У нас с вами один дядюшка. Здоровяк, ходит в полосатых штанах. «Дядя Сэм».

– А как с аппаратом? – спросил Смит. – Это важнее всего.

– Даже освобождения ваших людей? – съехидничала Руби.

– Это задание, – холодно сказал Смит. – А задание – превыше всего.

Не успел Смит повесить трубку, как в верхнем ящике стола зазвонил красный телефон экстренной связи.

– Слушаю, господин президент.

– Что там, черт побери, творится? Этот псих Корасон снова разорвал с нами дипломатические отношения. Что слышно от ваших людей?

– Их схватили, сэр, – ответил Смит.

– О Боже!