Под бурные аплодисменты и возгласы они разрезали праздничную ленточку, взяли себе по кусочку на память. Эсэсовцы разомкнули строй, и толпа хлынула в раскрытые объятья ворот Освенцима.

Человеческая река понесла меня вперёд. Я только успел взглянуть на подновленную надпись над воротами: «Демократия превыше всего»[18].

Сразу на территории поджидали встречающие лица, сортирующие гостей по интересам. Экскурсия в цеха – налево, пресс-конференция – прямо. Кто за сувенирами – просим в туристический автобус с комфортабельными авиационными креслами.

Я заметил менеджера лагеря, который держал табличку с моим именем. Вот же сволочь, а? Придумал тоже – табличка с именем.

Мне не хотелось афишировать своё появление здесь. Мало ли что. Я подошёл к умнику и постарался посмотреть на него так, чтобы он пожалел о встрече. Вроде получилось. Находившийся навеселе манагер опешил. Я взял его за отвороты пиджака:

– Чтобы не упал. Табличку спрячь.

Менеджер, быстро ставший понятливым, порвал бумажку с именем, а обрывки сложил к себе в папку.

– Тут недалеко, – как ни в чём не бывало сказал он. Попытался сказать.

– Пойдёмте, – мои эмоции поутихли.

Мы молча шли вдоль лагерного забора. Мимо колючей проволоки, венчающей серые бетонные плиты, мимо сторожевых вышек и торчащих из тумана касок охранников. Мне казалось, что они напоминают харизматичные stahlhelm… Интересная штука – прошлое. Как колесо. Катится, вращается.

Мимо прошли нескольких манекенщиков, которые спешили на шоу.

– Демонстрация рабочей формы заключённых, – менеджер лагеря перехватил мой взгляд. Он так и сказал – «заключённых». Честно и откровенно.

– Что у них на щеке?

– Псевдотатуировка. Вшитая микросхема, оптико-реактивная тату. Совершенно безопасно для здоровья.

– Не сомневаюсь.

– Вы не подумайте, ничего такого… Татуировки есть даже у нас, – менеджер приподнял рукав пиджака, оголил запястье.

– Там ничего нет.

– Видна только в ультрафиолете. Хотите посмотреть? У меня есть фонарик.

– Нет. Поверю.

Мы помолчали немного. Перешли через железнодорожные пути и направились к малоприметному зданию, что проступило сквозь туман.