– К партнёру по военной компании. Он решает вопросы налогов, бесплатной медицины и образования. Решает так, что больше никто не поднимается.

– Знаешь, о чём я подумал?

– О чём?

– Слава… – молодой повеса силился сдержать смех, и шампанское выливалось изо рта.

– Что?

– Слава… – шампанское полностью вылилось наружу, нигериец кашлянул и смог договорить охрипшим голосом. – Либеральной экономике, – собеседники залились хохотом. Гости, что стояли рядом, чокнулись бокалами, словно услышали тост.

Офицер вёл вперёд. Постепенно народу становилось меньше. Наконец, в следующем коридоре обнаружилась только целующаяся парочка. Не сдержались, значится.

Мы несколько раз свернули и остановились у массивных резных дверей. У входа стояли два нигерийца-охранника. Уже не в деловых костюмах, а в честной военной форме. Судя по эмблеме, банда вроде разведки. Офицер оставил меня здесь, а сам нырнул за дверь.

Мимо проходили официанты с угощениями. Я взял с подноса бокал шампанского и отпил. Огляделся. Здесь почти не ощущалось праздника. Вполне рабочий зал. Лаконично и строго. Мрамор с несложным рисунком и стилизация под серый блестящий металлик. Никакого шутовства. Источник настоящей, реальной власти рядом.

Двери открылись, и офицер пригласил внутрь. Я оказался в штабе местной службы безопасности. Отовсюду слышались переговоры по рации. В центре большой комнаты находился массивный стол, заставленный компьютерами, оружием и телекоммуникационной аппаратурой. За ним, в полумраке и в клубах дыма, маячила широкая спинка кожаного кресла.

Оно развернулось ко мне.

В кресле развалилось нечто тучное со звёздами полковника на погонах, с сигарой в зубах и больших солнцезащитных очках. На коленях устроилась смазливая белокурая «гостья» вечеринки, каких здесь была добрая половина. Чёрное поблескивающее облегающее платье с бархатными вставками и лицо, будто одно на всех. Пластическая операция под куклу Барби или вроде неё. Шлюха окинула меня профессиональным оценивающим взглядом и принялась поглаживать мясистый подбородок полковника.

Офицер сопровождения вышел за дверь.

– Рад приветствовать, – густой голос Мокембе смолк, так как он прислушался к переговорам, которые доносились из рации. – Садитесь, mon ami.

Я сел в кресло напротив.

– Вы интересный человек. Хотите открывать новое… Переходите некоторые границы.

– В каком смысле?

– Был согласован допрос только одного заключённого. Почему вы интересовались вторым арестантом?

Я гадал, что ответить. Заказчик предупреждал о деликатности дополнительного задания. Если сказать, что это была моя личная инициатива, то нигериец решит, что за мной никто серьёзный не стоит. Тогда застрелят прямо здесь. Если сослаться на некий важный интерес, то игра продолжится, но возникнет риск подставить заказчика. Я решил действовать по-другому:

– Существуют разные интересы. Некоторые считают, что запрет на импорт стимулирующих наркотиков был ошибкой. Обсуждение не выходит на поверхность, но в реальности оно идёт. И ситуация может измениться. Есть интерес к возможностям, которые будут полезны в будущем.