…Когда смеркается, на воде Ганга вспыхивают тысячи огоньков. Это богомольцы спускают вниз по реке лодочки, наполненные лепестками роз и бархатцев с горящими свечками. Творя молитву, люди верят, что если река не потопит лодочку и не загасит свечу, то души их обретут бессмертие и им будет уготован рай.

Ашрам Пармарт Некетен, в Гималаях, расположен близко к истокам Ганга… Перекресток пилигримов, направляющихся в горы и спускающихся в долины после долгих месяцев или даже лет отшельнической жизни в высокогорных ашрамах. Все святые проходили здешними тропами. Муникирети – «сидящие на песке» – те, кто ненадолго остановились в Ришикеше, чтобы поклониться водам священного Ганга, помолиться на его берегах, помедитировать, установив связь с богами, которые тоже были здесь. Это они осушили море, и сделали плодородными земли. Демоны упорно боролись с ними. Но боги победили и со дна осушенного океана изошел нектар: кто его отведает, никогда не умрет. Наверное, поэтому пять миллионов человек ежегодно посещают ашрам Пармарт Некетен, возникший на этом месте в 1942 году, и испивают тут божественный нектар на берегу Ганга.

Монах Шива Балан, этот хранитель старых песенных преданий, как западноафриканский марабут-сказитель, поет о красоте Ганга, о его роли труженика-караванщика на протяжении тысячелетий.

«Идут дожди… главные дороги стали непроходимыми. А другие пути ведут через джунгли и горы, где живут дикие племена. Есть целые деревни, в которых издревле детей учат подстерегать и убивать из засады купцов. Путникам угрожают и дикие звери – тигры, слоны, леопарды и змеи. А далеко в горах живут даже злые демоны – огромные, с красными глазами и косматой шерстью, которых называют “йети”… И купцы собираются в караваны и решают плыть по реке… С ними идут проводники… Караван большой, более пятисот лодок, идет к реке, внимательно следя за звездами… Вот уже вдали виднеется берег величайшей реки. Но и здесь купцов ожидают опасности: речные пираты и подводные скалы. Немногие уцелеют в этом походе, но те, кто спасутся, привезут в другие земли пряности и сандаловое дерево, золото и драгоценные камни, шелк и муслин, мускус и шафран, а также хвосты яков и леопардовые шкуры, ну а главное – соль, без которой нельзя жить в нашем жарком климате. И еще сахар, ведь у некоторых далеких племен он считается лакомством…»

Шива Балан смолкает, и в тишине слышен только плеск реки. Одинокие фигурки молящихся странников, принимающих омовения, яркими пятнышками выделяются на фоне унылого берега и быстрых стылых струй… Каждый индус мечтает хотя бы однажды в жизни пройти обряд ритуального омовения в водах Ганга. Особенно близ Ришикеша, одного из семи священных индуистских городов. Среди тысяч паломников, ежедневно появляющихся здесь, всегда много немощных стариков и безнадежно больных. Они приезжают в священный город в надежде спокойно умереть: согласно поверью, смерть среди бесчисленных храмов и других святынь, связанных с легендами и сказаниями о боге Шиве, открывает душе усопшего дорогу в рай.

Его полное имя – Пуджа Свами Чинананд Сарасватиджи Махарадж, ему около пятидесяти и он главный гуру ашрама Пармарт Некетен. Он родился в Дели и с восьми лет начал готовиться к службе богам. Уже в девять лет наставник повез мальчика в Гималаи, где Пуджа десять последующих лет проходил все премудрости нелегкой учебы: по одиннадцать часов в день медитировал, вел жизнь аскета, ел только растительную пищу, постился и затем вернулся в мир, которому и служит всю жизнь. Он изучал философию, психологию, древние и современные языки. Кроме того, он не только директор ашрама в Ришикеше, но и основатель джайнистского храма в Калифорнии. Его знают по всей Америке, в Канаде, Западной Европе, Австралии и даже в России. Международный журнал «Индуизм тудей» назвал его недавно «индусом года». «Проникнитесь идеей Бога, – говорит Свами Чинананд, – и вы увидите, какой светлой может быть ваша жизнь, поймете ее добрую магию». Со всех концов земли приезжают сюда люди, чтобы хоть разок взглянуть в глаза этому божественному человеку, назвать его своим гуру.

Среди многих историй, которые обычно рассказывает верующим Свами, есть одна, которую знают и многие россияне, увлекающиеся Индией. Речь идет о Махатме Ганди, великом для каждого индуса человеке, который в начале века какое-то время жил в Южной Африке. Однажды он купил билет на поезд во втором классе и отправился в путешествие. Кондуктор сразу же подошел к нему и приказал сойти с поезда. «Но, сэр, я же купил билет», – возразил молодой человек. – Тогда служащий компании схватил Ганди на шиворот и грубо вывел из вагона. «Не смей, цветной, садиться на этот поезд!» Ганди, верный принципам непротивления злу, ничего не ответил обидчику. Знает ли сегодня кто-нибудь имя этого кондуктора? Конечно, нет. Теперь этот поезд носит имя «Махатма Ганди», а место, где случилась данная история, называется «Станция имени Махатмы Ганди»…

И еще Махарадж рассказал нам, европейцам, чуждым вегетарианства, что человеческое «тело» в переводе с санскрита звучит как «храм бога». И подняться к богу можно только питаясь растительной пищей. «Так давайте не будем делать из тела могилу для съеденных нами животных, тем более, что они отравлены гормонами страха, насытившими их организм, когда этих несчастных убивали». И он вспомнил Бернарда Шоу, признанного вегетарианца, который, на вопрос о том, почему он не ест мясо, отвечал на полном серьезе: «Просто не хочу носить в себе кладбище!»

Школьники из соседних городков пришли в ашрам посмотреть на стилизованные изображения и скульптуры индуистских богов. Их в пантеоне так много, что для непосвященных запомнить даже их имена, «лица», тем более взаимоотношения просто невозможно. Как выяснилось, сами индусы тоже не всегда сильны в распутывании хитросплетений собственной мифологии. Детям почему-то особенно нравится Кришна, самое значительное воплощение бога Вишну. Наверное, за его озорной и свободолюбивый нрав в детстве. Одно время молодого Кришну прятали от его двоюродного дяди Кансы, который вознамерился убить его, и, живя в изгнании, тот научился творить чудеса: убивал демонов, сдвигал горы и, как это нередко случается у деревенских подростков, рано вкусил запретный плод телесных утех с местными гопи – девушками-пастушками. Позже, уже в зрелом возрасте, он имел 16 тысяч жен и 180 тысяч сыновей. Понятно, такие сведения вызывают бурную реакцию индийских школьников, давно готовых внести свой вклад в увеличение и без того немалого населения родной страны.