Книги
Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга вторая
Кайруан – город, возникший как фата-моргана среди полупустынь Центрального Туниса, удаленный на 50 километров от порта эль-Кантауи на востоке и на те же полсотни километров от предгорий Атласа на западе, хранит множество древних традиций. Нас же ждали персидские ковры. На одном из них свободно мог летать Хоттабыч – настолько прочными, надежными и красивыми делают их на протяжении столетий местные мастера.
– Не знаю, как ваш Хоттабыч, – смеется свободно говорящий по-русски Нурдин, бербер по национальности, с ярко-синими глазами и внешностью сильно загоревшего скандинава, управляющий торговой мастерской, расположенной у самой стены Медины, старого центра Кайруана, – а космонавты вполне могут довериться качеству наших ковров, на них даже в космос летать можно – до ста тысяч узлов на квадратный метр. Такая вязка выдержит полет в безвоздушном пространстве… Особенно это касается очень модных сейчас берберских ковров однотонной вязки с геометрическим узором по углам. Их почему-то особенно любят русские. А чаще женщины делают узоры, которые воспроизводят по памяти, после того как возвращаются из мечети с молитвы. Там, в мечети, они находят на стенах множество тем для изображения на ковре.
Чаще всего делают ковры размером 2,5×l,5 метра из овечьей шерсти, и уходит на это занятие четыре месяца. Есть традиционные ковры с узорами, и есть без узоров – берберские, или мергум. Они обычно состоят из сорока тысяч узлов на квадратный метр.
Уходит на них по 20 кг шерсти. Есть и из шерсти ягнят, но те дороже и прочнее. А какие у них поэтические названия: «цветок жасмина», «оливковое дерево», «двери рая», «цветки хны»… Есть шелковые «летающие» коврики (не пугать с коврами-самолетами!) – это те, которые можно крутить на полу, и при этом они меняют цвет.
На магазин работают 150 семей, но интересно, что вопреки ожиданию, ткут и мужчины – только они изготовляют накидки и бурнусы. Ну и, конечно, торгуют, как и везде на Востоке, готовой продукцией. Традиции ковроткачества передаются от отца к сыну. В производстве используются природные красители, которые практически не тускнеют.
Красные краски делают из хны, зеленые – из миндаля, желтые – из шафрана. Их можно стирать бесчисленное количество раз.
Все это Нурдин поведал мне, что называется, на одном дыхании: видно, в Институте легкой промышленности, где он учился еще на закате советской власти, живя в студенческой «общаге», хорошо научился русскому…
Мы покидали Кайруан, форпост мусульманства, возникший в IX веке. Красиво сказал о нем немецкий художник Пауль Клее в 1914 году: «Кайруан – это не отдельные впечатления, это неделимое целое. Этакий экстракт “Тысячи и одной ночи” – всепроникающий аромат, город, светящийся изнутри». Через тысячу лет после падения карфагенской державы история забрезжила здесь вновь и поставила это никому не известное место на авансцену тогдашнего мира. Именно отсюда, из Кайруана, мавры под началом Тарака ибн Зиада пошли на завоевания Испании. Именно сюда в 1911 году приехал Андрей Белый, все посмотрел и написал дневник, который еще предстоит прочесть несведущим россиянам.
…Но нас снова ждала Сахара; Атласские горы, едва видимые в жаркой дымке на горизонте, сулили новые приключения.
В Тунисе погонщики верблюдов и кочевники рассказывали мне леденящие кровь истории об огромных и при этом… ядовитых змеях, которые могут скрываться за каждой дюной в пустыне. Однажды вечером в окрестностях города Дуз мне довелось выслушать несколько рассказов о загадочных созданиях, которых местные жители называют «тагерга» и которые могут достигать длины в 4,5 метра и толщины человеческого бедра. Мохаммед Шараа, погон шик, проведший всю жизнь в пустынях, утверждал, что их можно встретить, конечно, при дурной «барака», то есть судьбе, в некоторых пограничных с Большой пустыней областях, а также в горах неподалеку от Гафсы, поселения на юге Туниса. По причине размеров и главное особой ядовитости этих змей до смерти боятся местные жители.
Я слушал эти рассказы и думал: а нет ли какой-нибудь связи между этими тварями и теми странными существами, которых видели римские солдаты в III веке до н. э. во время Первой пунической войны, в этих же самых местах? Согласно историкам Титу Ливию, Элию Туберону и самому Сенеке, в 255 году до н. э. римские легионы, вставшие лагерем на берегах реки Ваграда (ныне Меджерда), встретили огромного «змея», который не давал им набрать воды. Легионеры пробовал и его убить многими способами, но потребовалось использовать баллисты и даже катапульты, заряженные тяжелыми камнями, чтобы покончить с ним. Его кожу привезли в Рим как трофей и выставляли напоказ в течение целого столетия. По ней можно было судить о поистине невероятных размерах змея: 120 римских футов, то есть 36 метров в длину!
Рептилии, дожившие, возможно, до наших дней в Тунисе, таких размеров, конечно, не достигают, бедуины предлагали нам на продажу куда меньших рептилий, но чуть западней, в пустынях Алжира, встречаются следы присутствия гигантских змей. В 1959 году в области Бенуд кочевники рассказывали о змеях, которые пожирали их коней и овец. Они ставили ловушки, куда время от времени попадались отдельные рептилии, но для того, чтобы справиться с одной из них, проглотившей верблюжонка, потребовал ась помощь целого французского гарнизона. В конце концов солдаты встретились с самой большой змеей, которую только видели за свою жизнь. Сначала ее расстреливали из ружей, но потом пришлось пустить в дело пулемет. Затем солдаты измерили длину змеи – оказалось не меньше 20 метров! Голова у нее достигала полутора метров длины и была украшена своеобразной короной из волос.
А годом раньше житель Туниса Белурис Абд эль-Хадер, который служил во французских частях поселка Бени-Униф, утверждал, что на него напала и укусила змея, которая достигала 13–14 метров в длину и которую ему удалось убить. В течение некоторого времени он хранил ее кожу, на которую приходили смотреть жители окрестных поселений, но в конце концов продал за 45 тысяч тогдашних франков.
К этим двум случаям, представленным зоологом Бернаром Эйвельмансом в его последней книге «Последние драконы Африки», прибавлены свидетельства кочевников соседней с Алжиром области Абадла, которые говорили о «большом змее», который мог прыгать и нападать на человека. Он достигал как минимум десяти метров в длину, был крупнее даже африканского питона, но сильно отличался от него, поскольку, по рассказам, его голову украшал пук волос, похожий на тот, что имеется у рогатых гадюк, только этот змей превышал их размерами раз в пять.
Через несколько лет после описанных событий в приграничном с Марокко районе Алжира рабочие, занимавшиеся ремонтом дамбы над рвом Дхор-Торба, тоже несколько раз встречали необычно больших змей. Водитель экскаватора Хамса Рамани не раз видел змея шести или семи метров в длину и даже наблюдал, как тот поедал смазку на строительной свалке. Вместе с тремя другими рабочими, одним испанцем и двумя французами, он видел, как между двумя участками стройки появился другой крупный змей. Этому животному не повезло: алжирец раздавил его своим экскаватором. Когда животное затихло (судороги продолжались 25 минут), рабочие смогли разглядеть его повнимательней. Длина его была 9,2 метра, кожа темно-каштанового цвета, а брюхо белое. На остроконечной голове имелось подобие гривы шириной в десять сантиметров и такой же длины. Глаза были каштановые, а во рту торчали клыки длиной около шести сантиметров каждый. Кожу змея показали помощнику директора стройки, который заявил, что в окрестностях не редкость гады длиной и в 11 и в 12 метров.
Какому виду могли соответствовать описанные создания? Их окрас, рожки и гривы на головах, равно как и слава об их ядовитости, говорят о том, что они принадлежат к гадюкам, однако самая крупная из до сих пор известных, габонская гадюка, едва достигает двух метров в длину. А все свидетельства указывают на то, что встреченные экземпляры были в четыре-пять раз больше! Может ли существовать на Земле ядовитая змея подобных размеров, превышающих даже габариты питона? По данным официальной науки, на нашей планете в плейстоцене в Южной Америке жили гигантские змеи до 18 метров длиной, ядовитые зубы которых были не меньше тигрового клыка. Может быть, удивительные создания, которые ныне наводят ужас на жителей некоторых областей Земли, являются неизвестным видом гигантских гадюк, адаптировавшихся к условиям сухого климата?
Конечно, Атласские горы, куда мы направлялись, сменив верблюдов на джипы, больше не являются прибежищем гигантских рептилий, однако там еще встречаются довольно крупные вараны и спинки, которые могут напугать даже взрослого человека.