Одна фигура в истории освоения этих районов не дает мне покоя. Антониу Фернандиш, «первооткрыватель Мономотапы» – так называют его португальские и английские исследователи. История эта необычайна и полна загадок.

Не так давно в одном из лиссабонских архивов английский историк Эрик Аксельсон нашел необычную карту. Она была составлена «каким-то белым», посетившим «очень-очень давно» империю Мономотапа, чей правитель был властителем Великих Золотых Шахт.

Известно об этом человек очень мало. Прибыл ли он в Африку с флотом Васко да Гамы или его доставили туда корабли Кабрала – сказать трудно. В 1505 году он появляется в Софале. Что он там делает – осталось тайной, о нем самом-то известны крохи. Знают, что он был беглецом из Португалии. За что его преследовали – неясно. Вместо казни он выхлопотал себе поездку в Африку: по тогдашним временам эти понятия были равноценными. Кое-какие сведения есть и о нем в хрониках. «…Были они в городе Килоа (Килва. – Н. Н.), и там был Антониу Фернандиш, морской плотник, которого оставил там Педру Алвареш, и карта при нем была…» Какая карта? Наверное, достаточно важная, раз о ней упоминает хронист. А карта действительно была у Фернандиша наиважнейшая. В Килве он, если верить хронике, собирает информацию о том, что «происходит у этих добродушных людей с обычаями явно варварскими», то есть у жителей внутренних районов Мозамбика. Фернандиш знакомится с африканцем Мафамедо Анкони, который и сообщает ему массу интересных сведений.

В 1514 году он собирается в первое опаснейшее путешествие в Африку. «Первый белый человек в Мономотапе» – так через 400 с лишним лет назовут его исследователи. Удалось установить месяц отправки его в Африку. Афонсу ди Албукерке, второй губернатор Индии, писал из Гоа королю Португалии 25 октября 1514 года: «Официальные лица написали мне из Софалы, что нашелся человек, которому и было приказано открыть тот город в Мономотапе, откуда золото проистекает, и отправился он к маврам, о чем докладываю почтеннейше Вашему Величеству». По всей вероятности, письмо шло из Софалы до Гоа два месяца, и Фернандиш отбыл в конце июля, в сухой сезон. К тому же в июле – сентябре от Африки к Индии дуют благоприятные ветры, так что письмо было передано именно тогда.

Сообщение о путешествии Антониу Фернандиша написал его современник, хронист Гаспар Велозу, и немедленно отправил ко двору. При письме была та самая карта, которую и нашел в Лиссабоне Аксельсон…

Фернандиш был в Мономотапе два, а может быть, три раза. Карта, составленная им, стоила всего золота юга Восточной Африки, но картографам того времени не было дано оценить титанический труд безвестного «морского охотника». Понадобились столетия, чтобы современные ученые наложили на карту Фернандиша новенькую карту золотых и медных месторождений Мозамбика и Южной Родезии и со священным ужасом обнаружили, что они совпали в мельчайших деталях! Откуда появилась такая карта у Фернандиша? Может быть, он сделал ее по образцу каких-то древних местных, неизвестных нам планов, находившихся в распоряжении правителя Мономотапы? Самое удивительное то, что на этой карте, датируемой 1514–1515 годами, нанесены золотые и медные месторождения, которые начали исследоваться и разрабатываться только в начале и середине нашего века! А некоторые золотоносные жилы, указанные на карте, разведаны совсем недавно.

Следы Фернандиша теряются в первых десятилетиях XVI века. Как сложилась его судьба после путешествий? По одним данным, он женился на африканской красавице и ушел с ней в глубь континента, по другим, он бесславно и тихо умер, не признанный современниками, не оценившими его подвига.

Потрясает другое. Фернандиш, несомненно, пользовался местными африканскими источниками для составления своей карты. Каких же высот должен был достичь опыт мономотапских рудознатцев, чтобы создать схему месторождений благородных металлов огромного района междуречья Замбези и Лимпопо! Может быть, им кто-нибудь помог? Ведь найдены же в Зимбабве осколки китайского фарфора и египетские статуэтки… Плавали же по Индийскому океану мореходы из Мохенджо-Даро и малайские рыбаки…

Доказательств пока нет. Ясно одно. Португальцы пришли на готовое. Воспользовавшись своим превосходством, они выжали из Мономотапы гигантские порции золота.

…Я не заметил, как подступили сумерки. За эти часы меня никто не потревожил. Ни одна живая душа не заглянула в крепость Нашей Богоматери на берегу залива Делагоа: здесь скучно и жарко, абсолютно нечего смотреть, голые стены да пушчонки – эка невидаль…

Мозамбик, частица Мозамбика

Остров Мозамбик заслуживает, конечно, дней и недель пристального внимания, а вовсе не часов. Но получилось так, что у нашей машины испортились аккумуляторы и необходимо было засветло успеть в Нампулу – ехать вечером без огней в этих местах небезопасно. Поэтому за те немногие часы, что мы провели на острове, нужно было узнать максимум интересного при минимуме затрат времени.

С чего же все началось? Для португальцев в XV веке – с Васко да Гамы. Для нас – с длинной пыльной дороги…

На среднемасштабной карте страны остров Мозамбик представляется совсем рядом с районом Альто-Лигонья, где мы работали, – всего 150 километров до Нампулы и столько же от Нампулы. За первые полтора часа езды из нашего геологического лагеря руки, ноги и шея деревенеют от постоянных усилий сохранить тело в неподвижности. Скачущая за окном картина – типичная парковая саванна, разбавленная отдельными скальными образованиями – инзельбергами.

Классический пейзаж Юго-Восточной Африки

В Нампулу въезжаем ранним африканским утром. На небе ни облачка, но жары пока нет. Столица провинции встречает нас аллеями оранжевых, в цвету, акаций и розовыми олеандрами. Проходим город насквозь, иначе не успеть на остров к обеду. От Нампулы до океана дорога прекрасная, после 150-километровой грунтовки асфальт с выбоинами кажется зеркалом. Исчезают горы и холмы, тянутся поля сизаля, появляются пальмы и баобабы. Гигантские деревья стоят по краям дороги серые и голые, будто из камня, – зелень на них появится позже, в Мозамбике – зима.