Империя Каффа и Катрин передали устаревшее промышленное оборудование – началось строительство производственных мощностей. Благодаря ему, начался выпуск собственного оборудования для тяжелого машиностроения, легкой промышленности и бытовых нужд. Отток капитала прекратился, люди наконец-то начали покупать свои товары, строить из собственных стройматериалов, цены на продукты, одежду, бытовую технику энергоресурсы поползли вниз. Города росли, как грибы после дождя, появилась инфраструктура, стало возможным наладить учет нуждающихся в помощи и запустить программу кредитования.
Дай и Анна виделись редко. Весь год она с другими демонами занималась преобразованием планет, а Дай восстанавливал экономику империи.
Слава богу, звезды потихоньку к матери возвращались.
Как и предполагал Дай, многие Правители не смогли доказать ущерб за давностью лет, многие просто решили не ввязываться в судебную тяжбу с Олеомом. Нанятые императором Карсадом адвокаты дрались за каждую звезду, упирая на то, что империи Гидра был нанесен непоправимый ущерб, а наследство правительницы Анит фактически разграблено теми самыми Правителями, которые лишали правительницу Айру, в то время, когда она вынашивала семя Правителя Дайкона, опекуна Анит, меча и силы. В ответ было подано свыше десяти тысяч исков. В конце концов, предъявленный ущерб пересчитали, урезав наполовину, и кто-то попытался пойти на мировую.
Это была победа – окончательная и бесповоротная. Три года – и империя вышла из рецессии.
– У тебя такие проблемы, а ты по планетам полукровок шляешься, – укорила Анна, развешивая украшения. Победа далась тяжело, всем требовался отдых, и мать издала Указ, объявив Новый год по Огре официальным праздником, узаконив новогодние каникулы. В империи царило необыкновенное оживление – люди впервые встречали Новый год по времени Содружества, устанавливая свои традиции. Встретить его решили по-домашнему, по-семейному. В камине потрескивал огонь, на столе стоял праздничный ужин, под пушистой елкой, выращенной в кадке, разложили подарки. Мать от земных привычек не отказалась: ковры, золото, зеркала, массивная мебель, картины. Даже освещение имитировало свечное, создавая в гостиной теплый уютный полумрак с мерцающими в воздухе звездочками.
– Может, ты лучше мне поможешь? А то я у тебя занимаюсь преобразованием, пока ты преобразуешь планеты где-то там.
Мать тяжело вздохнула, погладив иголки праздничной ели.
– Господи, я в такие долги влезла, мне до конца дней не расплатиться. А где еще взять полтора миллиардов артастов на выплату процентов? – даже при таком освящении мать выглядела бледной, изможденной. – А если не получиться? Через пару миллионов лет, мы с Ари восстановили бы империю, но без долгов, своими силами, а теперь что? Казна пуста, долги растут, а еще судебные разбирательства.
– Продай звезды, – предложил Дай. – Пять – десять звезд, и долги можно закрыть полностью. У тебя огромная империя. Миллионы Правителей довольствуются четвертью того, что есть у тебя. В конце концов, дело не в количестве, а в качестве экономики и выхода на внешние рынки. У кого есть рынок сбыта, и с тысячью звездами считаются успешными и перспективными империями.
– Не могу, – гордо отказалась мать. – Они все до одной верили, что я вернусь. И что же, теперь, когда налажена жизнь, объявить, что они не нужны? Нет, нет, придется снова взять кредит, а там, Бог даст, появится что-нибудь, – открестилась она от совета. – Главное, люди остались, и сейчас нужно поднять уровень жизни.
Ари виновато взглянула на Дая, всем своим видом поддержав мать.
– А кому ты должна? – поинтересовалась Анна.
Мать всплеснула руками.
– Империи Каффа, Катрин, Зарт, отцу, империи Каброс… а теперь и Анит!
– Про нашу империю можешь забыть. Тебе и твоим людям нужно вернуться к нормальной жизни, – одобрила Анна. – Кто-то и по десять звезд имеет, как Меланит, растянутая на три галактики. В любом случае, мы можем сгонять в другую галактику, чтобы прикупить пару звезд и растянуть тебя так же. Да ты у нас и так растянута от Аэльлои до Акроноса, – напомнила она. – Надо будет посмотреть, что этот Акронос из себя представляет.
– А если совсем придет хана, начнем взрывать декары, – хихикнул Дай. – Их и искать не надо. Я насчитал штук десять в бинарных системах. А подрывники мы еще те – вчетвером у нас быстрее получиться.
Мать и Ари слабо улыбнулись.
– Мы думали об этом, и пришли к выводу, что положение у нас не такое плачевное, как казалось. Удивительно, как легко, Дай, тебе удается решать проблемы, – Ари улыбнулась, а мать покачала головой, с обожанием взглянув на демона.
– Вообще-то это была моя идея, – не удержалась Анна, ворчливо напомнив о себе. – У нас выхода не было, нам пришлось ее взорвать. А Дай как раз не верил, что звезда выйдет из комы.