– Мы свободный народ! – Вождь гордо раздался в стороны. – Мы не подчиняемся никому, кроме себя и данных нами обязательств.

– Правитель Книрт, хочу представить моего друга, Вождя демонов центральной Черной Дыры Габорра, которые помогли нам там выжить, – вмешалась Анна. – Демоны Габорры собирают средства на крейсеры, чтобы добывать землю, восполняя таяние вещества. Вы можете ему доверять.

– Вот как! Тогда… – Правитель Книрт торопливо встал, вдруг просияв. – Извини, Зарт, Айра – он откланялся, – моя империя здесь уже может не понадобиться мне, и я ничего не теряю, если передам этому мудрому демону координаты моей собственности. Когда-то, пока здесь не обосновалась организация «Рука Бога», многие покупали звезды, чтобы иметь растяжку. Теперь они для многих стали обузой, а иногда ужасом. По связке легко найти империю, и были прецеденты… Галактика молодая, а теперь и самая близкая к новой галактике Дарнеба, и я хотел бы… Я согласен, я сделаю все, что от меня требуется. Это так неожиданно! – он остановился перед Вождем, простирая к нему руку.

– Да, идите, – удовлетворенно кивнул Правитель Зарт.

– Сдается мне, Вождь, у вас будет много заказов! – подбодрила его мать.

Зарт остановился перед Анной.

– А вы собирайтесь, завтра с утра вас доставят в империю Имерит. Олеом решил дать вам добро, чтобы избавить себя от головной боли – от вас! – он усмехнулся. – Мы будем скучать по тебе и долго оплакивать. Ну, неделю, другую… Правитель Каффа даже предложил выделить место на площади Огры, чтобы установить некое подобие части фундамента для дворца, на котором будет сидеть изваяние молодой Правительницы, – с печалью на лице Зарт присел на край стола, потупив очи долу, изображая ее в камне.

– Я помогу, – попросила мать, недовольно взглянув на Правителя Зарта.

Демоны гурьбой вывались из кабинета, толкая друг друга.

– А я могу попросить тебя, Правитель Зарт, о личном? – Анна не двинулась с места, склонив голову набок в ожидании, когда он закончит паясничать. Она уже начинала подозревать, что он, таким образом, пытается успокоить себя, или скрыть свою тревогу, о которой не мог, не имел права сказать вслух при матери, при демонах, при Правителе Книрте.

– Да, конечно. Я сделаю все, что ты скажешь, – взгляд Правителя Зарта увлажнился, он по-прежнему старался не смотреть ей в глаза.

– Я хотела бы, если мы не вернемся, чтобы ты заскочил на Маару в системе Молиар и рассказал Селине, что здесь произошло, а еще, как сильно я ее люблю. Как старшую сестренку. Она поймет. И лучше, если ты сделаешь это наедине, чтобы она могла проявить свои чувства, а ты поддержишь ее. Ну, не знаю, погладишь ее, прижмешь к себе. Дашь ей поплакать на твоем сильном мужском… – Анна пристроилась рядом, стряхнув отсутствующие пылинки с его безупречного военного костюма. – Правительственном плече… Погуляешь с ней по саду. Идет?! Поклянись мне на мече и силе, что сразу же, как только ты вернешься и доложишься в Олеоме, переоденешься, умоешься, плотно пообедаешь – и отправишься на Маару, если со мной что-то случиться. Я хочу, чтобы Селина узнала об этом второй, после Правителей Олеома, конечно же. Они узнают раньше. Для меня это важно, это моя подруга.

– Обещаю… – Правитель Зарт ее просьбой был несколько озадачен. – Клянусь на мече и силе, которые напомнят мне о моем обещании, что как только вернусь в Олеом, если вы не вернетесь, навестить Вице-Правителя Маары Селину, чтобы утешить ее в горе… Я помню ее, – кивнул он.

– Эта та пигалица, которую мой отец считает правой рукой? – невесело спросила мать, о чем-то раздумывая.

– Угу! – кивнула Анна, выпив залпом стакан сока.

– А как же другие? – развела мать руками, осуждающе взглянув на нее.

– Маришу утешит Баяр и Карсад, а Лию и Краса утешит та же Селина, когда ей достанет сил. Ей предстоит принять на себя тяжелейшее бремя, дать поплакать в жилетку моему парню. Мам, ну ты же понимаешь, что в ваша для этого не подойдет. Вы Правители, которым он обязан отдать честь, а Селина наш общий друг. Так что, ты уж постарайся, – напомнила она Зарту, – чтобы ей хватило сил!

– Милый мальчик, – бросила мать. – Но слишком скованный.

– Это с вами он скромный, а у нас общие интересы. А вы бы хотели, чтобы он целовался с вами в засос?! – ехидно поинтересовалась Анна. – Размечтались! Именно поэтому я прошу Правителя Зарта, а не тебя, и не бабку Катрин!

– Я все сделаю, что от меня зависит, – очень серьезно, без тени усмешки или нежелания, повторил Правитель Зарт. – Я давно собирался передать полукровкам устаревшие производства, и подправить у себя кое-какие торговые пути империи в Аэльлое через их планеты. Некоторые порталы, которыми мы пользовались долгое время, вошли в зону невидимости и закрылись. Так что, нам есть о чем поговорить.