Двигались быстро. Мимо проносились звезды, иногда видимые даже из подпространства. Тайкин от медуз не прятался, и словно дразнил их, подбрасывая ее и хватая на ходу перед самым их носом, когда она втыкала меч в очередную медузу. Правители с мечами охотников, сопровождающие их с обеих сторон, умели бросать меч так же, иногда убивая медуз, если вдруг кто-то выбивался из стаи. Несколько Правителей, которых она видела, погибли, не успев вовремя отскочить или ускользнуть к Бездне. Наверное, были погибшие и там, которые шли позади с демонами, объединившись и не разбирая, кто свой, кто чужой.

Никто не считал время…

Через двое или трое суток Тайкин заметил, что пространство и подпространство стали плотнее. Теперь им приходилось все время петлять, ядро галактики Габорра было укутано звездами, как теплым покрывалом. Между ними иной раз не было расстояния и в пару световых лет. И демоночервь нырял то вниз, то вверх, делая крутые виражи. Правители и демоны старались ему не мешать, лишь изредка подсказывая, куда двигаться.

Еще через сутки, когда звезд стало снова меньше, а местами их не было вовсе, Правители остановились. Гравитация нарастала, но до Черной Дыры было еще далеко. Хотя, наверное, медузы попали в ловушку. С полсотни их загорелись.

И, к удивлению Анны, навстречу поднялись миллионы… миллиарды демонов, которые внезапно вырастали и спереди, и сзади, и по бокам, взяв медуз в плотное кольцо.

– Дай позвал на помощь… – догадался демоночервь. – Он успел спуститься туда раньше, пока мы петляли! – Тайкин не обрадовался, раздражаясь. – Они мешают мне чувствовать.

И словно по волшебству демоны расступились, освобождая им поле зрения. Теперь они были только сзади и по бокам.

– Тайкин, а где начинается Черная дыра?! – забеспокоилась Анна.

– В том месте, где они не смогут повернуть назад, – ответил демоночервь, исследуя способности мчавшихся за ним медуз.

– А где они не смогут повернуть назад?! – не успокоилась Анна. – В прошлый раз Дай чуть не угробил меня, и я здорово ударилась головой о Черную дыру!

– Чужаки планируют вывести нас на ближайшую орбиту, – предупредил он. – Мы в поле ее притяжения. Здесь пространство и подпространство начинает смешиваться между собой, но пока далеко. Они поднимут тебя.

На всякий случай, Анна выпустила сосиски-щупальца, к которым давно привыкла, но так и не смогла рассматривать как одну из своих форм, и расправила одно крыло. Второе ей пока не требовалось – и она продолжала скачивать медуз, понимая, что в следующий раз за медузами ей придется отправиться или самой, или матери, которая с ними еще ни разу не сталкивалась, а только слышала и рассуждала, как по учебникам Каффа и Зарт: «Пойду, найду – порадую Бога новой галактикой».

– Когда почувствуешь, что таешь, сразу предупреди! – потребовал демоночервь. – Я отдам тебя демонам.

Анна прислушалась к себе. Нет, она чувствовала себя не хуже, чем там, когда гравитации еще не было. Пожалуй, она даже не ощущала ее, ибо падение несколько ослабляет ее действие. Но жара тут было побольше, чем на Дайконе, даже у самой поверхности. Теперь она понимала демонов, которым не хватало тепла. Казалось, что тепло идет с орбиты, а не уходит в землю.

Демоночервь вышел на орбиту, снижаясь с каждым разом все ниже. Медузы продолжали загораться одна за другой, взрываясь, как бомбочки. Местные демоны теперь плыли совсем рядом, готовые подхватить ее, не рискуя приблизиться к демоночервю, и, наверное, удивляясь, почему он не надувает шапочку. Они ликовали, готовясь принять у себя на родине массу вещества, равную нескольким сотням звезд.

Движение Тайкина замедлилось, Черная Дыра тянула его на себя, искривляя орбиту, а медузы подобрались ближе, клацая острыми кольями зубов почти рядом, нацеливаясь на нее, и ей приходилось отбиваться. Она уже не выпускала меч из рук, сцепившись двумя щупальцами с крепко державшими ее щупальцами Тайка. И в какой-то момент началось ускорения падения, когда их обоих охватило пламя, сдерживаемое лишь силой, которую теперь приходилось тратить и на себя.

– Тайкин! Быстрее! – вскрикнула Анна, перепугавшись насмерть, когда одна из медуз схватила его зубами и поползла к ней, используя его тело, как подставку, отрывая щупальца, которыми он пытался отбиваться. – Она нас сожрет!

– Я не могу! Я падаю! Я сам начинаю гореть! – вдруг сообразил демоночервь, извиваясь как уж, чтобы сбросить медузу.

– Тогда вниз! Иди вниз! – выкрикнула Анна, облившись ужасом, понимая, что, если медуза не загорится через пару мгновений, оба они погибнут. – Это приказ!