Правитель Зарт возбужденно мерил залу шагами, совсем как Карсад, заложив руки за спину, и чем-то напоминал деда, который всегда что-то да запрещал, бегло поглядывая на экран, где в поисках беглецов бороздили просторы космоса порядка пятисот тысяч крейсеров, окружившие туманность плотным непроницаемым кольцом. Снаружи его крейсер спал, не подавая признаков жизни. Их не нашли, значит, новая разработка Каффы работала – крейсер был почти невидим. И он помимо воли лихорадочно думал о том, насколько уравнялись их шансы с многомиллионным флотом противника. Что могла дать невидимость? Долгую партизанскую войну? Но это не то, на что они рассчитывали. Олеом, Аэльлоя, обложенные со всех сторон, окажутся в блокаде.

– Они знают о нас! Нет, нет и нет! – он грозно повращал глазами, испепелив Анну взглядом. – Вы туда не пойдете! Они будут ждать! По крайне мере, – смягчился он, – я бы не спускал с медузы глаз.

– А зачем она им? У них что, мало планет, накачанных ее силой? Я бы на их месте оставила там засаду, но вряд ли стала бы ее охранять. Ну, засада, но мы то о ней знаем! Пожалуйста! Пожалуйста! – поканючила Анна, падая на одно колено, преклонив голову, переползая за ним. – Зачем же мы тогда лезем в это пекло?! – в отчаянии выкрикнула она. – Мы тут! Мы рядом! Мы у цели!

– Там сейчас половина флотилии! – Правитель Зарт махнул рукой в сторону экрана и уставился на маленькую туманность, которая занимала четверть иллюминатора во всю стену. – Я сам, сам должен…

– Ты нужен крейсеру! Ты нужен флоту! – так же гневно выкрикнула Анна. – Ты должен вернуть народ Гидры и мой народ в Олеом!

– Безумие! Безумие! – уставившись в пространство невидящими глазами, пробормотал Правитель Зарт. – Это безумие! Сколькие должны погибнуть, чтобы Богрук насытился кровью?!

– Я пойду с ней! – пошевелился осторожно демоночервь, чтобы не придавить своих собратьев. – Я слышу и вижу далеко. Мы найдем Мать из Бездны и освободим из заточения! – гордо закончил он.

Воцарилась мертвенная тишина. Все глаза в великом испуге устремились на демоночервя. Даже Правитель Зарт поперхнулся, оттерев со лба выступивший мгновенно пот.

– Освобождать не надо, – торопливо обернулась и проговорила Анна, взглянув с уважением на добровольца. – Отпустим на ту сторону, а иначе нам крышка! Она слишком быстро размножается, и все время хочет жрать! Пусть Бог насытит ее утробу!

– Между прочим, неплохая идея – натравить ее на крейсеры! – очнулся от задумчивости Дай. – А после мы заманим ее на Черную дыру.

– После – это когда Правители порубят ее на миллион медуз и когда они набросятся на нас?! – ужаснулась Анна, решив, что ослышалась.

– А может, они сами справятся с ней?! – ехидно и даже радостно заметил кто-то из толпы демонов. – Если среди них есть носители меча охотников, они должны уметь их убивать. А мы посчитаем, много ли их на белом свете!

– А как мы заманим ее на Черную Дыру?!

– Можно через порталы. Дайкон большая дырка, – со всех сторон поддержали демона радостных хихом другие демоны. – Она примет их всех!

– Тогда у нас была бы Большая Родина! – кажется, демонов прорвало.

– У нас медуза на все случаи жизни… – пробормотала Анна, обдумывая предложение. – Вот уж действительно – мать! А поднимем ее на поверхность как?!

– Если выпить до шкурки, шкурки оживают не сразу, – снова предложил кто-то из демонов, припомнив как Дай принес одну такую, похожую на слизь. – Пока не почувствуют силу. Шкурку мы могли бы подбросить врагу. Сила прикрывает полтора миллиона крейсеров. Было бы любопытно взглянуть, как сам Богрук управляется с медузой!

– Тогда, может быть, мы сами порубим ее, облегчив им задачу?! – воодушевилась Анна, заразившись от демонов и представив, как это будет выглядеть.

– Да вы с ума сошли?! – взвизгнул Правитель Зарт, потеряв голос. Он откашлялся, переводя строгий взгляд с одного на другого. – У вас совсем съехала крыша?!

– А что ты можешь предложить?! – возмущенно отозвалась Анна. – Там флот, который по численности в сотню раз превосходит армады нескольких галактик! Они пройдут по нам, как танки по тараканам! Правители будут в панике, когда это увидят, – она ткнула пальцем в туманность. – Можно не сомневаться, что из двух зол они выберут меньшее, у нас не останется ни одного союзника, – уверенно предрекла она. – А с медузами мы уж как-нибудь… Что, нам впервой что ли?! В каждой галактике есть Черная Дыра.