— Что?! — вскрикнула Маира, огорошенная новостью. — Как?! Мы же съехаться хотели! Я думала…

Мужчина зажмурился и резко выдохнул.

— Маира, мне очень жаль… Ты замечательная, добрая, умная, но я больше не люблю тебя.

Женщина отпрянула, словно он её ударил.

— Не любишь?.. Но ты же ещё вчера говорил другое?!

— Я обманул… По привычке сказал… Боялся обидеть…

— А теперь не боишься?

Хоггард виновато глянул на растерянную, оглушённую его словами женщину.

— Извини, Маира! Но я ухожу.

А она смотрела на него, не понимая и не желая верить в происходящее.

— Как?..

— Вещи я уже забрал. Если что-то забыл, выброси, — засуетился мужчина. — Вот ключи от квартиры. Будь счастлива, малышка!

Он по-отечески поцеловал Маиру в лоб и быстро ушёл.

Женщина осталась одна. В ресторане играла тихая музыка, ели, разговаривали люди, а Маира сидела неподвижно, словно статуя. Только на виске пульсировала венка и побелели костяшки на сжавшихся кулаках. Случившееся не укладывалось в голове. Да, их отношения с Дейвом Хоггардом не были особо страстными или пикантно острыми. И сумасшедших поступков тоже не было. Но было надёжно и спокойно. Такая тихая гавань в её напряжённой жизни, место, где можно было расслабиться, отдохнуть. Хоггард прощал ночные дежурства и сорванные выходные, а Маира не журила его за частые отлучки и встречи с друзьями-гонщиками. А ведь она всерьёз планировала съехаться с Дейвом… Значит, другая? На душе появился грязный осадок. Другая женщина может заинтересовать мужчину только тогда, когда исчез интерес к первой. В этом Маира была убеждена. Она тяжело вздохнула, принимая горькую данность, допила вино и подозвала официанта.

— Счёт, пожалуйста!

— Всё уже оплачено.

Женщина криво усмехнулась. Трус! Всё сделал, чтобы уйти с концами. Вещи заранее забрал (она была уверена, что Хоггард ничего не забыл, чтобы не было повода встретиться), ключи вернул, хотя практически ими не пользовался, оплатил обед. Аристократ недоделанный!.. Внутри бурлила обида, и подвернись кто под руку, Маира наверняка сорвалась бы. Но, к счастью, персонал ресторана сработал безупречно и по дороге к выходу никто не встретился. Женщина вышла на холодную улицу и сделала жадный вдох морозно колючего воздуха. Она не стала пользоваться Иглой, пошла по тротуару, влившись в людской поток, чтобы не так остро чувствовать себя брошенной и одинокой. Бесцельно разглядывала витрины и яркие праздничные афиши. Некоторые магазины уже были украшены разноцветными огоньками. Маира задержала взгляд на крохотных ёлочках и перевитых лентами поленьях и поняла, что Йолль встретит одна, а не на ковре перед камином… Женщина зябко поёжилась.

На работу она в этот день больше не пошла, сославшись на плохое самочувствие.