Ближе к полудню у меня начала болеть левая рука. В начале — почти незаметно, но затем с каждой минутой все больше. Я было обрадовался, но достав амулет понял, что стихии остались в прежнем положении. Чуда пока не случилось, нужно будет обязательно встретиться с Марго, и выяснить как у нее продвигаются дела. Если плохо — подстегнуть, благо она это любит.
В крайнем случае желание Ольги исполнится и в царство молнии мы пойдем вместе. Правда в текущем состоянии я бы девушке спину прикрывать не доверил. Она и в самом деле выглядела с каждым днем все хуже, будто тяжело заболела, но чем ей может помочь поход в царство молнии я не представлял.
После полудня гонявший нас по площадке Морозов объявил перерыв, и большая часть студентов тут же рухнула без сил. Мы остались на ногах с большим трудом, а вот команда Екатерины выглядела на удивление бодрой. Только держащаяся чуть позади Пегги скованно пробормотала что-то про усталость.
— Я думаю нам стоит подкрепиться. — произнесла, отдышавшись, Виолетта. — Наш заказ сладостей как раз должен быть уже готов, можем отправится в ресторацию и заодно выпить чаю. С пирожными.
— С пирожными? — полушепотом спросила Пегги.
— Не лучший выбор, в середине дня, согласна, но почему бы себя не побаловать? — сказала Виолетта. — Поддадимся моему ветреному порыву. Или ты не любишь сладкое?
— Не то, чтобы… — замялась целительница, и остальные с удивлением переглянулись.
— Решено, я угощаю тебя любым пирожным, которое ты захочешь. — рассмеявшись сказала Екатерина. — Уж это-то я могу себе позволить.
— Выбирайте сколько угодно, сегодня угощаю я. Главное, не забывайте, что нам и обычная пища нужна. Через два часа — спарринги. — сказал я, и улыбки девушек потускнели.
Но когда мы добрались до ресторации, и я забрал заказанные сухофрукты, вымоченные в меду и разнообразные леденцы, девушки воодушевленно начали обсуждать, что выбрать. Пегги скромно взяла самую дешевую «шоколадную картошку» под всеобщие смешки, но выглядела очень довольной. А уж когда она съела крошечный кусочек, то по лицу бывшей монахини разлилась блаженная улыбка.
— Что, на столько вкусно? — удивилась Екатерина, даже выпустив изо рта стейк. Не спрашивая, она взяла ложечку и отщипнула себе кусок. Пегги вся сжалась, на глазах у нее появились слезы. — Обычное пирожное. Эй, ты чего?
— Ты забрала… — хлюпая носом сказала целительница. — Это же…
— Так, я сейчас вернусь. — сказал я, со вздохом поднимаясь со стула. Пока я не вернулся, Пегги чуть не разревелась, но стило мне водрузить поднос на середину стола, как ее всхлип замер на вздохе и монашка с удивлением уставилась на меня. — Я заказал ассорти, шестьдесят четыре маленьких пирожных разных видов, чтобы вы могли попробовать все.
— Можно попробовать все? — с огромным удивлением в голосе спросила Пегги.
— Да, черт с ними, со спаррингами. Их мы сможем отработать и завтра. Кушайте. — благодушно кивнул я, и девушки благодарно загалдели, выбирая самую вкусную. Истинная же причина моего порыва скрывалась в том, что левая рука болела все сильней, и я уже не был уверен в том, что сумею полноценно участвовать в сражении. По крайней мере за двоих работать уже не выйдет, ведь для этого нужно именно две руки.
После обеда, во время которого девушкам, даже берегущим фигуру, не удалось сдержаться и они съели все, мы отправились не на полигон, а в библиотеку. Я искал все что могло относится к божественным печатям и их свойствам. Упоминаний нашлось множества, но ни рисунков, ни сколько-нибудь подробного описания будто и не существовало.
Попытался встретиться с Елизаветой, чтобы проникнуть как в старые времена в запретную секцию, но выяснилось, что библиотекарь уже второй день отсутствует. Да и само здание слишком сильно пострадало при разрушении, а перенесенных в другое крыло книг оказалось недостаточно. С другой стороны, я узнал много нового о местной системе архонтов.
Выяснилось, что уже двести лет никто не видел ступающего по земле архонта. Любой достойный такого титула возвышался, входя в царство первостихии, но никто и никогда не возвращался. По косвенным признакам, как например рост силы потомков или родственников возвысившегося, было принято определять его успех или неудачу. Но это в любом случае происходило крайне редко.
Архонт — не только признание силы, сколько боевой титул. Ближайший к богу, олицетворение стихии. И если говорили — его покарал Архонт, то чаще всего это значило что маг добился возвышения и не вернулся. Особенно неудачливые достигали его прямо во время схваток или сражений. Те, кому повезло больше — уходили в старости или перед смертью. Это считалось большим достижением.
Собственно приемный дед Екатерина был из первых. Князь по титулу, на самом деле он был императором по силе, и попав в немилость к коронованному Александру решил исправить ситуацию силовым путем. Может у него и вышло бы, не получи он во время схватки возвышение. Но это говорило и о силе правителя Российской империи.