Глава 24. Медея

Я на мгновение задумался, а потом запустил вверх шаром из сжатой энергии, рассчитав, что через пару секунд он бы как раз взорвался яркой вспышкой. Словно сигнальная ракета, которая привлечет ко мне внимание всех, у кого есть глаза и способность чувствовать энергию. А то, раз уж встреча лидеров стихий все равно неизбежна, и я не могу никак управлять тем, где и как она случится, пусть это будет здесь. Рядом с моим укрытием, где я всегда смогу в мгновение ока защитить свое настоящее тело с помощью кадавра. Все-таки если на то, что меня не найдут обычные воины, я еще мог рассчитывать, то вот в том, что лидеры стихий смогут меня заметить, пробиться в изнанку мира и использовать все это для своей победы, я ни капли не сомневаюсь. А так, уверен, сейчас все подтянутся на мой сигнал, и можно будет более-менее контролировать этот процесс, а то и использовать основного себя для атаки или защиты, несмотря на возможные штрафы и ограничения.

Я стоял и ждал, кто же явится на назначенную мной встречу раньше всех остальных, и вот на горизонте появилась первая точка. Даже с моим зрением пока не получалось разглядеть, кто это, но потом на солнце блеснули лысый череп и острие копья, и я узнал своего старого знакомого.

– Петрович? – я задал вопрос, и мой кадавр приподнял руки, показывая, что в них ничего нет, а значит, нет и повода начинать драку раньше времени.

– Твоего друга здесь нет. Его вообще больше нет, – сухой голос моего собеседника был спокоен, и сразу становилось понятно, что его обладатель на самом деле говорит правду.

– Сабутей? – мы до этого лично не сталкивались в бою с владыкой Атиса, но я был уверен, что сейчас передо мной именно он. Тут и системное сообщение про лидера Хаоса, и незнакомый голос, и то, как этот вестник в человеческом теле себя вел.

– Да… – Сабутей на мгновение задумался, словно размышляя, стоит ли продолжать со мной беседу. – Должен сказать, Кот, впервые за многие годы мне пришлось запоминать новое имя. Сарика или воплощение Атона – их новые лики можно не брать в расчет, а вот из новичков ты первый, кто смог выделиться. Причем настолько, что даже твой враг смог пробиться в высшую лигу.

Сабутей говорил, а я сразу отмечал для себя новые интересные факты. Итак, похоже, я узнал настоящие имена хозяйки Гнили и того самого демиурга, наследником которого стал Карик – теперь, если порыться в истории, можно будет попробовать найти что-то интересное, связанное с ними. Что-то, способное помочь мне в будущих противостояниях, потому что сегодня, уверен, ничего и не подумает заканчиваться.

– Ты сказал мне, что Петровича тут нет, – я решил подойти к еще одному интересному вопросу, что всплыл у меня в голове при взгляде на такое знакомое лицо. – Но это же не только его тело, но и твоего брата?

Я напомнил об истории глашатая Сабутея, тем самым попытавшись выяснить, как тот оказался здесь и почему именно в таком виде. Вернее, почему именно этот вид дает повелителю Атиса такой низкий уровень штрафов при нахождении в новом мире.

– Мой брат, – Сабутей нахмурился. – Я понял, что на этот раз возродить его опять не получится, так что пришлось стереть его сознание вместе с сознанием живущего в этом теле человека, чтобы освободить его под меня.

Бывший вестник Хаоса говорил легко и спокойно, и я не сразу осознал, что мне сейчас рассказали о смерти Петровича. И если после многих прошлых неприятностей ему в итоге все-таки удавалось выкарабкаться, то на этот раз старому пройдохе, похоже, на самом деле пришел конец. Обидно и почему-то немного грустно…

– А… – я хотел спросить о том, как именно тело бывшего копейщика оказалось так необходимо для прорыва в новый мир, когда меня вдруг перебила выбравшаяся из невидимости маленькая девочка.

– Всем привет, – я чуть не вздрогнул от слов Керри, осознав, что ее навыки скрытности оказались так высоки. И ведь, если бы не Сабутей, чье присутствие невольно сковывало повелительницу Гнили, она бы смогла покончить со мной за один-единственный удар. Непозволительная слабость! Надо срочно собраться и быстро придумать, что делать дальше, чтобы не допустить повторения этой ситуации. Или сделать вид, что ничего страшного не было? Нет, вряд ли Керри настолько глупа, что не смогла отследить мою реакцию на свое появление. Не тот у меня сейчас уровень врагов, чтобы надеяться на победу, полагаясь не на свои сильные стороны, а на их ошибки.

– Здравствуй, Сарика, – Сабутей назвал Керри ее настоящим именем, и девочка поморщилась.

– Не умеешь ты держать язык за зубами, – она смерила Сабутея взглядом. – Или не хочешь… Неужели и вправду думаешь, что сможешь убрать меня руками этого человека? Впрочем, с тебя станется, ты же всегда любил использовать других и не тратить свои силы. Вот и сейчас даже не стал создавать аватара, а использовал связь с нашим врагом, чтобы создать его аналог.

Ага, вот и ответ на мой вопрос, причем и про Сабутея, и про Керри. Вторая, чтобы попасть в новый мир и выйти из-под штрафов, создала себе некий аватар. Первый же каким-то образом использовал наше с Петровичем знакомство и через него смог протащить это тело в новый мир… Одновременно – мозги продолжали работать, и я понял кое-что еще – Сабутей использовал связь этого тела уже с собой, чтобы перенести в него свои силы и способности. Неплохой ход – если бы не смерть Петровича, я бы даже сказал красивый.

В этот момент мой слух резанул резкий свист, и я быстро сделал два шага назад, освобождая место для еще двух участников этой встречи. С небес – не знаю, как они туда забрались и зачем – используя обычное ускорение свободного падения для собственной доставки, практически одновременно упали Гецио и Бо. Что ж, если они хотели по-тихому подобраться к нам за счет того, что не использовали для этого ни одной способности, то им это явно не удалось. Воздушная волна от удара двух упитанных тел о поверхность разлетелась во все стороны, но те, кто сегодня тут собрался, могли себе позволить не обращать внимание на такие мелочи.

Они – но не я. Не обращая внимания на насмешливые взгляды, я призвал стихию Зла и пробежался ею по себе, сжигая в черном пламени все частицы пыли, что опустились на меня после столь эффектного появления этой парочки. Не знаю, верны ли мои догадки о том, что все это может быть и частью их плана, но лично я вполне допускаю со своей стороны применение стратегии, когда я вроде бы случайно осыпаю врага пылью, а потом использую ее как часть какой-то сложной техники.

– А может, это и имеет смысл… – Сабутей неожиданно последовал моему примеру и прошелся по своему телу огнем, тоже сжигая весь лишний мусор, окативший и его тоже.