На лице тут же невольно расплылась довольная улыбка – как же приятно, когда твои усилия вознаграждаются. Ты стараешься, думаешь, выкладываешься на все сто, и в итоге именно эта цепочка и приносит результат. Как же я это люблю!

Увеличить время сражения

Я почти не думал над выбором из открывшихся вариантов, потому что ответ был слишком очевиден. Размеры армии и запреты скорее помогут во время конкретных сражений за этот мир, а я не думаю, что здесь у меня могут возникнуть проблемы. А вот увеличив доступное мне время на захват этой планеты трав, я получаю возможность использовать данную информацию, чтобы обмануть моих конкурентов. Пусть они до последнего верят, что смогли меня обойти, что скрыли часть своих отрядов. Пусть считают последние секунды, думая, что победа близка, а я воспользуюсь этой их слабостью, чтобы нанести удар уже в мире Света. Но сначала надо все-таки изобразить и здесь бурную деятельность. Пусть все видят, что я стараюсь…

Открыв карту, я прикинул расположение ближайшей ко мне группы противника и рассек пространство, открывая себе путь в эту точку через изнанку мира. Это был первый раз, когда я пусть и не в своем теле, но все-таки увидел, что же тут творится. Со стороны это место казалось чем-то похожим на черную дыру, провалом, втягивающим в себя световые волны и оставляющим вокруг лишь полный мрак. На деле же изнанка оказалась совсем другой – живой, мне даже показалось, что среди окружающих меня растений, похожих на кораллы, раздалось шуршание какого-то местного жителя.

– Когда-нибудь я обязательно загляну сюда без спешки, – я дал самому себе слово. А то, если подумать, я ведь только что коснулся очень странного места, добрался до очередной тайны мироздания, но вместо того, чтобы пристально ее изучить, вынужден нестись галопом дальше. Да уж, забивать гвозди микроскопом – похоже, это наш метод! С другой стороны, когда твоя жизнь зависит от забитого гвоздя, так ли уж важен инструмент?

Добравшись до намеченной точки выхода, я заметил пытающиеся скрыться вдали три силуэта – недостаточно быстро. Я попробовал использовать телепорт, чтобы сократить расстояние, но тот ожидаемо и не подумал сработать. Все верно – я на мгновение забыл, что в моих руках не собственное тело со всем арсеналом доступных мне способностей, а всего лишь кадавр. Именно поэтому вместо привычных порталов или скачков через пространство мне сейчас и приходится пользовать аналогом в виде прогулки через изнанку.

– Видимо, это будет не так быстро, как я себе это представлял, – прикинув направление движения беглецов, я проложил дорогу через сумрачный мир так, чтобы выйти прямо перед ними.

И снова промазал. То ли враги мне попались слишком умные, догадавшиеся, что менять направление движения может быть полезно для жизни, то ли я просто пока еще не очень хорошо умею управляться с этой силой. Я было хотел открыть проход в изнанку в третий раз, когда неожиданно пришло понимание, что на такой короткой дистанции я могу не гадать, а предугадывать действия моих противников. Иначе, в конце концов, зачем бы у меня в арсенале был прием гарпий с их умением заглядываться в будущее.

Я поднял пирамиду, остановив ее на уровне глаз, потом истончил ее стены, позволяя этой стихийной форме на сей раз пронзить не пространство или врага, а само время. И после этого моя попытка открыть проход прямо перед беглецами оказалась успешной. Я словно увидел проекцию их движения, а потом мне только и оставалось, что проложить тропу в изнанке прямо к нужной точке.

– Вечный круг. Они были бойцами, а теперь снова станут лишь травой, – я внимательно оглядел три тела, уже через секунду лежащие у моих ног.

Охота за следующими группами выживших проходила в том же ключе. Я находил их на карте с помощью «Акта творения», открывал долгий переход через изнанку, а потом уже на местности с помощью предвидения и короткой тропы переносился прямо к своим будущим жертвам. Сначала это получалось не всегда, приходилось прибегать к помощи изнанки три, а то и четыре раза, но в итоге за последние десять сражений у меня не было ни одного промаха.

– Будь ты проклят…

Догнав очередной отряд выживших, я обнаружил, что передо мной снова оказались земляне, присягнувшие стихии Света. Сначала я было даже хотел с ними поговорить, но их неожиданная ненависть ко мне оказалась сильнее и здравого смысла, и даже, кто бы мог подумать, ментальных техник. Я смотрел на последнее затихшее тело и все не мог понять причину такой вот смертельной озлобленности. Когда и как я стал для этих людей таким вот врагом? Хотелось бы знать правду, но увы, никто ей со мной делиться не собирается.

Я открыл карту и окинул оставшиеся точки, обозначающие моих противников. Два отряда, причем оба не двигаются – видимо, спрятались или нашли укрытие и теперь считают, что мне до них не добраться. Я бы вообще поставил на то, что мои противники нашли какой-то хитрый способ, который, по их мнению, мог бы обойти поиск через «Акт творения». Увы для моих врагов, их теории пока и не думали подтверждаться на практике. Как бы там ни было, сейчас пришло самое время оставить этот новый мир, если я хочу использовать преимущество от бонуса в виде незапланированного времени на сражение с другими стихиями. А значит – пора отправляться к Свету. Придется, правда, дождаться, пока кто-нибудь не загонит там в угол людей Бо, чтобы он пошел на крайние меры. Но в том, что рано или поздно светлая сторона откроет возможность пользоваться порталами и проводить подкрепления, я ни капли не сомневаюсь.

В итоге следующие пятнадцать минут я провел просто сидя на земле в позе йога, давая расслабиться своему сознанию. Как оказалось, это работает, даже если на самом деле ты находишься в совершенно другом месте, а расслабляющееся тело принадлежит какому-то давно умершему мужику.

– Кот, – в мои мысли аккуратно постучалась Майя. – Кейси говорит, что хаоситы зажали светлых, и те привели себе на помощь дополнительные отряды, так что теперь и у нас открылось две тысячи мест для возможных подкреплений. Кого отправим?

– Попробуем ту же схему, что и здесь, – я переслал супруге мысли со своими планами, а потом позвал своего бывшего теневого двойника. – Василий!

– Да, – тот сразу же отозвался, словно все это время только и ждал моего вызова. – Я полностью освоил нового кадавра, и если у вас есть для нас задания, то мы…

– Как раз, – я не мог не оценить проснувшееся рвение в моем старом знакомом. Все, как в былые деньки, когда он пытался меня убить. Аж улыбка лезет на лицо. – Возвращайся в тронный зал, сейчас я тоже туда перенесусь и озвучу твою роль.

Я снова, как это было в самом начале, отключился от своего кадавра, оставив его тут на попечение фоновой части моего сознания и вернулся к себе в замок, тут же ощутив что-то теплое и мягкое у своего лица.