На миг он замер, не веря ушам.

Она знала кто он. Знала. Решив подумать об этом позже, он безропотно ускорил шаг. Хозяин гостиницы ждал их у входа.

— Не вовремя вы на прогулку отправились, — заметил он. — За мной, быстро!

Он провел их сквозь полупустой бар и направился к неприметной двери рядом с лифтом.

— Железки оставь здесь, — распорядился он.

Совершенно не понимая, что происходит, Вилт скинул свою ношу.

Тейла схватила его за руку и потянула в открывшийся проем. Вран остался снаружи, и кинув на него взгляд, Вилт осознал, что вся его неряшливость — всего лишь способ маскировки. Теперь сквозь уменьшающееся пространство проема на Стэра смотрел кто-то другой, но никак не мелкий мошенник.

Все-таки, какую же сильную роль иногда играет простая одежда!

Когда дверь наглухо закрылась, Вилт почувствовал, что в помещении пахнетплесенью. Тусклые лампы освещали нагромождение каких-то контейнеров у противоположной стены.

— Давно ты знаешь, кто я? — спросил он.

Тейла прижалась к стене рядом с ним. Вздохнула, и он почувствовал запах ее пота и чего-то химического. Так пахло топливо для космических кораблей. Кто-нибудь учил эту женщину, что иногда нужно менять рубашки?

— С первой встречи. Вран тоже. Не волнуйся, он тебя не выдаст.

— А почему ты здесь? Ты тоже вне закона? — честно говоря, Вилт мог представить, что Тейла вдруг окажется какой-нибудь наемницей, связанной с контрабандой… мог бы представить, если бы у нее был корабль на ходу. А не та полураспотрошенная развалюха.

Его спутница внезапно расхохоталась.

— Скажем так, — успокоившись, уронила она. — Император на меня немножко… обиделся. И теперь я подлежу ликвидации, как и ты.

— Обиделся? — тупо переспросил Вилт.

— Ага! — Тейла выглядела совершенно безумно. Даже в полумраке было видно, как блестят ее глаза. — У него есть причины. Дело в том, что я… слегка его ограбила. Сперла у него из-под носа десять миллиардов. Хотя… осталось у него еще много. Сильно Нортен Эварро не обеднел, как и вся его казна. Возможно, он даже не заметил… не заметил…

Десять миллиардов? Да на эти деньги можно купить небольшую планету, да еще и во Внутреннем Кольце!

Вилт во все глаза разглядывал свою спутницу. Услышанное совершенно не хотело укладываться в голове…

Тейла тем временем сползла по стене вниз и закрыла лицо руками.